«Ладно. Попробую», — вздохнула я,
поправила красный платок и надвинула пониже край капюшона.
Выскользнула из укрытия, изо всех сил стараясь развоплотиться —
сработало же недавно! Хотя раз на раз не приходился, конечно. Почти
двадцать лет прошло, а я все никак не могла научиться подчинять
себе неуловимую магию и становиться невидимой по желанию. Нет,
приходилось просить, даже молиться — и то не всегда получалось
добиться милости покровительницы.
«Да когда же ты научишься-то!» —
демон был до крайности разочарован этой неудачей.
«На магию надейся, а сам не сиди!» —
подытожила я и рванула прочь, что было духу. Быстрые ноги — вот на
что я всегда полагалась, когда подводила способность становиться
прозрачной. Полупустая сумка на длинном ремне болталась за плечом,
мешала бежать. Я подхватила её и прижала к груди.
Не слыша погони, только собственное
оглушительное дыхание и стук подошв о мостовую, я нырнула в
ближайшую подворотню, чтобы перевести дух и оценить, насколько
велика угроза. Прождав в укрытии достаточно, чтобы убедиться, что
никто за мной не гнался, я пришла к выводу, что окончательно
свихнулась из-за ощущения постоянной слежки. Сколько себя помнила,
мне постоянно мерещилось, что за мной кто-то наблюдает. Нарочито
спокойным шагом, стараясь ступать с пятки на носок, я дошла до
лекарской лавки, а там снова приникла к укрытой густой тенью стене
высокого дома.
* * *
Желающим незаметно попасть на
охраняемую территорию, приходится продираться через кусты колючих
собачьих роз между углом шестнадцатого дома и стеной
восемнадцатого. Неподдающийся магии кустарник стал причиной помех в
магическом экране, а заодно скрывал от глаз значительную прореху в
железной ограде Академии. Мой собственный путь в «прекрасное
будущее развитой техномагии и торжества общественной
справедливости» оказался прискорбно тернист, но я не жаловалась.
Спасибо, что хоть такой был. Не покажи мне его Арри, как бы я
выполнила приказ принцессы? Ждала бы Ярмарки? Да я бы с ума сошла к
тому времени из-за невозможности сделать то, что велено!
«Не покажи тебе Арри проход, ты не
воровала бы книги так нагло. Глядишь, и принцесса бы не прознала»,
— проворчал демон.
С превеликой осторожностью я
выползла из-под куста и прошла пару шагов вперёд, остерегаясь
приближаться к фонарям. Больше всего в этот момент я боялась
нарваться на красноглазых птиц, которые передают всё, что видят их
неживые глаза-линзы, на экраны в Службе безопасности. Хорошо, что
яркие багровые точки видно издалека даже самой тёмной ночью — можно
подстроиться под их патрулирование и держаться на безопасном
расстоянии. Всё-таки действия магических вещей предугадать проще,
чем поведение людей.