— Простите, вы позволите взглянуть
на ваши документы? — услышала я слова, с которых всегда начинаются
настоящие неприятности. Успела порадоваться, что неприятности в
кои-то веки грозят не мне, а «тому парню».
Старичок-смотритель, который ещё
минуту назад казался сонным, бодренько прихрамывал навстречу,
опираясь на резную трость. При этом он ловил свободной рукой
болтающееся на золотой цепочке пенсне. И тут удача утопленника
опять оскалилась в гнусной издевательской ухмылке. Он смотрел на
меня!
Почему на меня-то?!
— О! — только и сказал он, поймав
меня в прицел круглой оправы. Сквозь магические стекла он мог
увидеть... что он мог увидеть?
«Что он увидел, демон? Что?!»
Я спрятала панику за маской
невозмутимости и вежливо улыбнулась. Кивнула, мол, «сейчас всё
покажу», а сама, не снижая темпа, свернула налево, чтобы между нами
оказался длинный книжный стеллаж. Все эти метания не имели особого
смысла — смотрителю ничего не стоило сразу же позвать охрану.
Северный читальный зал, хоть и удобен для воришки, все же — одна
большая ловушка. И она захлопнулась в тот самый момент, когда
фальшивая студентка вместо того, чтобы показать бумажку с печатью,
начала играть в прятки. Я ждала тревожного свиста или криков, но в
библиотеке царила тишина. Не понимая, что происходит, я выглянула
из-за угла книжного шкафа.
Старик в одной рубашке сидел на
длинной скамье, широко расставив ноги в остроносых тапочках без
задников и опираясь локтем на стол, предназначенный для работы с
книгами. А рядом с ним хлопотал высокий черноволосый мужчина,
облачённый в накидку смотрителя. Заботливо придерживал за плечи и
ненавязчиво проверял пульс на шее двумя пальцами.
«Он не вор, дура! Он убийца!» —
рявкнул демон.
Я слегка присела, не ожидая от него
такого взрыва эмоций.
«Сколько им нужно времени, чтобы
поднять тревогу?» — спросила я. Никогда прежде я не оказывалась в
такой идиотской ситуации. Меня подставили, причем грубо, а я не
могла вот прямо сейчас выйти из игры. Меня вел контракт, а мне
хотелось выскочить из шкуры и оказаться как можно дальше
отсюда!
Внутренний советчик проигнорировал
вопрос. Когда кровь стынет в жилах, и от дыхания Тени по затылку
скользят мурашки, демона обычно не дозваться. Мне оставалось только
идти дальше. Мне всегда оставалось только идти до конца. И молиться
Хранителям, чтобы не оставили без помощи.