Получить свернутой в трубочку
газетой по макушке — не смертельно, если ты не муха, но неожиданно.
Особенно, если предварительно просидеть несколько часов за решеткой
в холодном карцере.
Когда Эсстель развернула газету и
принялась с чувством зачитывать куски заметки с первой полосы, я не
придумала ничего лучше, чем покаянно повесить голову и не издавать
ни звука. На последней фразе Эсстель задохнулась от возмущения и,
за неимением нужных слов, еще трижды ударила меня газетой по щекам.
По правой, левой и снова по правой.
Я всё ещё не могла издать ни звука,
поэтому стиснув зубы, терпела и не делала попыток увернуться.
Только жмурилась на каждый хлопок. Создатель, просивший не отвечать
ударом на удар, похвалил бы за точное следование заветам. Мне бы не
помешал сейчас любой знак, что Он меня не оставил.
— Ну! Говорите же! Я хочу услышать
от вас, что произошло в Академии! Вы решили скомпрометировать меня
в глазах народа, вздумав напасть на магистра? Вы по глупости
решили, что он при этом вас не узнает? — с угрозой спросила
Эсстель, сжимая в руках измятую газету.
— Это не я напала на смотрителя,
принцесса. В случившемся нет моей вины, — мой голос после долгого
молчания был хриплым и неразборчивым.
Я коснулась пальцами горла в том
месте, где рождается голос, словно могла потрогать его, и сморгнула
самовольные слезы. Глупая радость опьянила меня.
«Хоть бы это больше никогда не
повторилось!» — мысленно взмолилась я высшим силам.
«Не надейся. Если ты тень, от тебя
ждут молчания и послушания», — отрезал демон.
Эсстель потерла основанием ладони
покрасневшие глаза.
— Вы мне лжете. И не впервые. Мы уже
обсуждали этот вопрос. Вы даете мне слово, а потом нарушаете его. У
вас нет чести, и я не могу больше вам доверять... — во время своего
монолога принцесса все больше распалялась и повышала голос. — Пока
вы ожидали в казематах, мой отец и все советники отчитывали меня,
словно девочку, а прямо сейчас я должна идти и объясняться с
Магистерием, и они от меня живого места не оставят — а вы даже не
соизволите попросить у меня прощения?!
Я подчеркнуто формально поклонилась
— несколько театрально, но зато с уверенностью, что единственная
зрительница останется довольна. Тем более, что я уже научена
горьким опытом. Никогда мне не забыть тот день, когда будущая
королева обратилась ко мне на «вы» лишь для того, чтобы уведомить,
что мне предстоит провести какое-то время в старой оружейной из-за
того, что «добрые люди» доложили о моей небольшой слабости к книгам
из Академии магии.