Мужчины оживлённо жестикулировали,
общаясь с равнодушным Неспящим. Один держал на руках бессильно
поникшее маленькое тельце. Тоненькие ручки и ножки, свисавшие по
обе стороны широкой спины, безвольно двигались в такт размашистым
движениям мужчины.
— Мой сын умирает, как ты не
понимаешь, Железноголовый? — приглушенный голос одного из них то
взлетал петухом, то скатывался в рык, оставаясь при этом в рамках
разумного.
«Интересно. Человек в курсе, что не
нужно провоцировать Неспящего, но не знает, что обращаться к нему
бесполезно», — я только головой покачала. Бывает же.
Мне казалось, что все знают, что
железный страж — это всего лишь оживленный магическими кристаллами
механизм, благодаря которому магистры могут следить за воротами, не
выставляя живых дежурных.
— Вход запрещён. Подайте прошение
через магистрат, — с задержкой и клацаньем после каждого слова
отвечал Неспящий, глядя красными фонарями глаз на людей.
— Он не переживёт эту ночь! Ты
хочешь денег? Я отдам всё, только дай войти!
Судя по замызганной куртке и плоской
кепке, надвинутой на затылок, этот человек работал на мануфактуре и
вряд ли мог дать много. Его спутник тоже выглядел простым
работягой, но при этом держал в руках белую наволочку, в которой,
вероятно, хранились деньги на оплату лечения в Сияющем квартале.
Монеты оттягивали уголок наволочки. Бумажные билеты королевского
банка, должно быть, не годились для того, чтобы впечатлить
стража.
«Какой-то бред. Чужаки, что ли?» —
засомневалась я.
«Люди Старого Лиса», — коротко
пояснил демон, склонный всегда предполагать худшее. Я покачала
головой. В это верить хотелось ещё меньше.
«Зря не веришь. Они так
охотятся».
— Вход запрещён, — ответ Неспящего
не изменился. Скрипучий голос был записан на железных мозгах, и
вариантов ответа заготовлено не слишком много. Железноголовый
озвучивал только то, что ему приказывали отвечать. Магистры,
контролирующие вход, могли бы и пропустить, хотя не станут. Ходили
легенды, что в исключительных случаях Академия открывала запертые
ворота. Наверное, этот человек считал свой случай исключительным. Я
вздохнула, заранее зная, что ничего у него не получится. Пожалуй, я
могла бы выйти из укрытия и попробовать объяснить безутешному
отцу... а, нет, не могла. Не сегодня — это уж точно.
Да и вообще, не похоже, что меня
станут слушать. Раз уж принесли деньги в наволочке.