Из переулка вынырнула самоходная
карета, освещая дорогу перед собой пучками жёлтого света. Это был
патруль городской гвардии, прибывший по тревоге.
«О да! Защищать магистров, которые и
без того в безопасности за барьером, гвардейцы-то не опаздывают!» —
я стиснула кулаки, запрещая себе вспоминать о том, как бандиты
вырезали подчистую всех, кто находился со мной в портовом
кабаке.
Дело было полгода назад, если не
больше. Гвардейцы прибыли туда утром, хотя я лично связывалась по
браслету с Управлением задолго до восхода солнца. Пошла на риск,
поставила на кон куда больше, чем свою безопасность, но все
оказалось напрасно. Это была одна из последних ночей перед тем, как
король объявил комендантский час. Вместо того, чтобы начать войну
со Старым Лисом, разделил с ним власть над городом. Теперь днём
столица платила дань и подчинялась королю, а ночью — «гильдии».
Патрульная карета остановилась рядом
с просителями. Лицо возницы казалось мертвенно-бледным из-за
голубого оттенка магического освещения. Под глазами гвардейца
залегли глубокие тени, довершая картину. Ну просто одна из масок,
изображающая духов для театрального представления, а не живое
лицо.
— У вас есть какие-то вопросы к
Неспящему, господа? — громко спросил патрульный, поворачиваясь так,
чтобы свет отразился от его нагрудного значка в виде пятиконечной
звезды, заключённой в круг. Представляться он не спешил,
подозрительно всматриваясь в лица нарушителей покоя. Немудрено.
Демон сразу предположил, что это может быть блестяще сыгранная
постановка-приманка.
По спине забегали ледяные мурашки от
этих мыслей. Что если я стала свидетельницей очередной охоты на
законников?
Рабочий неразборчиво сказал что-то
про сына. Гвардеец терпеливо выслушал его и ответил громко, так что
я услышала каждое слово.
— Мне жаль вашего сына. Ворота не
откроют до Ярмарки. Да и потом, магистры берут слишком дорого за
свои услуги. Идите домой и молитесь Создателю, чтобы болезнь
отступила.
Я вспомнила, что буквально вчера
утром «Королевский вестник» опубликовал заметку, что дети стали
умирать чаще, особенно в Среднем городе, в небогатых семьях.
Какие-то испарения или новая зараза, которая липнет только к
малышам, — никто не знает наверняка. Я не видела упоминаний, что
магистры взялись за это.
Никто в Акато-Риору, если он
сохранил здравый рассудок, не ожидал бы, что магистры ему помогут
посреди ночи. Да хоть доверху наволочку деньгами набей! Что им эти
монеты, они полновесное золото лопатой гребут со всего Восточного
побережья!