Разбившись на тройки, оставив Лавгуда в центре, исследователи
обошли рощицу, признав её вполне безопасной.
‒ Надо найти воду. Если верить рассказам предка, то надо
спускаться вниз по течению большой реки, ‒ негромко сказал Том
Вальбурге.
Впереди появился холм, и путники решили подняться наверх, чтобы
оглядеть окрестности.
Когда все уже приблизились к подножию, Вальбурга неожиданно
остановила остальных.
‒ Здесь странный магический фон, ‒ сказала она. ‒ Мистер Лавгуд,
что показывают ваши артефакты?
Ксенофиллиус не ответил, возбуждённо исследуя основание холма,
не пересекая, впрочем, невидимую границу.
‒ Похоже на остатки строения, ‒ слегка прищурившись, сказал
Долохов. – Вон там, кажется располагалась лестница.
‒ Плотность магического поля на двенадцать делений выше, чем
вокруг, ‒ заговорил Лавгуд. – Предполагаю наличие оставшейся
защиты.
‒ Холм – маскировка, или сооружение настолько древнее, что в
него превратилось? – спросил Мальсибер.
‒ Пока трудно сказать. Нужны детальные исследования, ‒
рассудительно заметил Ксенофиллиус, продолжая возиться с незнакомым
другим конструктом.
‒ Предлагаю вернуться сюда позже. Мы искали провизию и воду, ‒
сказал Гонт.
‒ Агуаменти на что? – с оттенком легкомыслия заметил Малфой.
‒ Мы в неизвестных условиях. Воды нам нужно много, и тратить
магию на добычу, когда, возможно, река рядом, ‒ расточительство, ‒
спокойно пояснил Долохов.
‒ Чуть дальше есть ещё один холм, ‒ сказал Мальсибер, обошедший
неизвестное сооружение справа. – Надеюсь, он природный.
Второй холм обладал достаточно крутыми склонами, поросшими
вереском. Сотворив чары Скользящего шага, маги осторожно
поднимались на его вершину.
Река обнаружилась южнее, север и запад закрывала стена леса.
‒ Ощущение от него сильнее, чем от Запретного, ‒ поёжился
Малфой, оглядывая чёрную плотную массу далёких деревьев. –
Предполагаю, что один из берегов частично с ним соприкасается.
Извивы речного русла тяжело было проследить с небольшой высоты,
так что предположение могло оказаться оправданным.
‒ Здесь есть кролики! – неожиданный возглас Лавгуда отвлёк всех,
кроме Вальбурги, которая за ним приглядывала, оставаясь у края
площадки на вершине холма.
‒ Спускайтесь, я уже поймал двух!
Лавгуд с неожиданной для его рассеянного вида ловкостью
обездвижил ещё двух зверьков.