— Ты солгал ему, — шепнула она мне с игривой улыбкой.
— Соврал? В чём это, мой прекрасный квазар? — спросил я, с
аппетитом уплетая мясо. В это мгновение мне казалось, что ничего
вкуснее я в жизни не ел, даже на приёме у императора.
— Кто-кто? Ты так забавно говоришь.
— То же самое могу сказать о тебе.
Она снова улыбнулась.
— Ты сказал ему, что ты не биорн. Но он почуял в тебе звериную
кровь. Я её тоже чую. Хоть и очень слабо… Но она есть. Возможно,
моё обоняние притупляют эти самоцветы, которые ты прячешь у
себя.
— Вряд ли. Но, кажется, кто-то из моих далёких предков был
метаморфом. Возможно, прекрасный квазар, ты чувствуешь во мне их
гены.
Она моргнула, очевидно, не поняв и половины из того, что я
сказал.
— Что это значит? То, как ты меня назвал?
— Квазар? Это значит, что ты такая же яркая и опасно
притягательная.
— Вот оно что!
Она и правда была очень притягательной, правда, выглядела
слишком молодой. Ей пятьдесят-то хотя бы есть?
— Сколько тебе лет, прекрасный квазар? — всё же решил уточнить
я.
— Я уже давно созрела, — она игриво повела плечиками. — Мне
семнадцать.
— Чего?..
Мне показалось, что я ослышался.
— Сто семнадцать? — переспросил я с надеждой.
— Какие сто семнадцать, глупый! — засмеялась она. — Мне
семнадцать лет.
Да она же ещё совсем ребёнок. Мне и в голову бы не пришло
обратить внимание на девушку моложе пятидесяти, а лучше вообще
восьмидесяти. Все, кто младше, казались мне глупыми, неинтересными
и не видевшими жизни. Я предпочитал компанию женщин более
зрелых.
— Мирослава, брысь отседова! Оставь нас! — строго сказал старик,
подходя к нам. — Хочу поговорить с путником с глазу на глаз.
Мирослава обиженно надула губки, но спорить с ним не посмела и
поспешила ретироваться.
— Так за что там тебя сцапали?
Мы со стариком устроились на камнях перед входом в пещеру. Он с
любопытством косился на меня, а я наслаждался ощущением
заполненного вкусной едой желудка и теплом, которое, несмотря на
падающие хлопья снега, разгонял по моему телу зачарованный
амулет.
Я постепенно начал привыкать к наречию местных и уже понимал их
гораздо лучше. Даже начал пытаться подстраивать и свой говор так,
чтобы они лучше понимали меня.
— Без понятия. Я попал сюда случайно и не знал, где нахожусь.
Просто шёл себе по лесу, никого не трогал, наблюдал за местной
фауной. Они сказали, мол, я границу нарушил.