— Нет, я не, как ты говоришь, биорн. Я ни в кого не
превращаюсь.
— Странно… Но ладно. Я всё равно предлагаю тебе наше
гостеприимство. Взамен на клятву, что ты нам не навредишь.
Вредить им я не собирался и в принципе готов был принести
традиционную клятву на крови. Всё же старик и его сородичи могли
оказаться полезными и рассказать много ценной информации. Но
оказалось, что ритуальных клятв здесь не используют, им было
достаточно просто слов. Что ж, мне же лучше. Терпеть не могу
ритуальные клятвы.
— Только должен предупредить: меня будут искать. Я знатно
напакостил тем, кто в крепости.
— Вот как? — старика, кажется, это очень обрадовало. — Ладно,
попозже расскажешь мне об этом поподробнее.
Они довольно долго вели меня по лесу. Амулет и адамантовый
осколок поддерживали мои силы и тепло в теле, но всё же я ощущал
усталость. Настроение приподняла лишь перекинувшаяся из зверя
симпатичная аборигенка с длинными каштановыми волосами.
— Тебя согреть, путник? Ты весь промок! — она игриво потеребила
прикрывающие грудь бурые обрывки ткани с мехом.
— Ваша земля холодна. Но когда я смотрю на тебя, мне становится
теплее, — улыбнулся я ей.
— Мирослава, прекрати! — молодой метаморф, которого старик
называл Гориславом, недовольно дёрнул её за меховую накидку.
Аборигенка захохотала и, подмигнув мне, вприпрыжку понеслась
вперёд, ступая по снегу босыми ногами. Метаморф перевёл сердитый
взгляд с неё на меня и отвернулся. Шедший за ним старик лишь
ухмыльнулся в седую бороду.
Они привели меня к пещере, вход в которую был замаскирован
камнями и кустарником. Внутри я увидел просторное помещение с
несколькими коридорами-ответвлениями, уходящими вглубь. Посередине
располагался очаг, на котором поджаривалось и источало аппетитный
аромат мясо какого-то неизвестного мне животного. Мой желудок, в
котором за последние сутки, кроме адамантовых осколков, больше
ничего не было, взбудоражено заурчал.
Здесь были и другие аборигены — в таких же меховых
обносках-накидках и босые. Холода они, очевидно, не боялись.
Мужские и женские особи и дети провожали меня любопытными
взглядами.
Мы расположились на длинном бревне перед очагом.
— Раздели с нами пищу, — снова с пафосом обратился ко мне
дед.
— С превеликим удовольствием! Я голоден, как чёрная дыра.
Мирослава хихикнула и вручила мне миску с поджаренным мясом. А
затем, пока другие наполняли свои тарелки, уселась рядом со
мной.