Я взял под уздцы своего трофейного коня и последовал за юнцом.
Думал о том, что у нас хрен бы кто доверил таким малолеткам хоть
что-то сколько-нибудь важное и вообще отпустил бы далеко от себя в
таком диком месте. А этот, ты посмотри, явно уже считает себя
взрослым мужчиной. На щеках — неаккуратные порезы. Пух юношеский
хотел сбрить, чтоб рос пожёстче?
— Спрашивай, что хочешь, — сказал я ему, когда он в очередной
раз хотел что-то проговорить и не решился.
Мы пробирались через неприметную тропинку. Снег доходил до
щиколоток, иногда чуть выше, и хрустел под ногами. Парнишка шлёпал
по нему босиком, шагал уверенно, иногда сворачивал куда-то между
деревьями по одному ему известному направлению. Нам предстояло
около двенадцати часов пути, прежде чем мы доберёмся до тракта.
Деревья росли густо, мы собирались выйти на более открытый участок,
и тогда я бы оседлал коня, а мальчика обернулся бы зверем.
— Возьмите меня с собой в город, — вдруг выпалил он.
— С чего это вдруг? У беорнов плохо живётся?
— Нет! Просто я, ну… Всегда хотел посмотреть город. Других
людей. Старикан говорит, что все люди князя — наши враги, но мне не
верится.
— То есть это не он сказал тебе напроситься со мной?
— Нет, ты что? Он меня прибьёт, если узнает, о чём я тебя
прошу.
— В таком виде тебя сразу сцапают, — я с усмешкой кивнул на
обмотанную вокруг его телес меховую накидку и такую же набедренную
повязку.
— У нас никто не носит людскую одежду, — смущённо ответил он. —
Но, может, я мог бы чем-нибудь разжиться. А вообще, я сильный! Я
мог бы тебе помогать. Вдвоём с медведем в любом случае будет проще
отбиваться от врагов, чем одному. А ты взамен не давал бы меня
пленить и научил бы владеть клинком. А то в зверином облике не
всегда сподручно…
Мда уж, просто сделка века. Можно, например, устроить
представление на городской площади и заставить медведя отплясывать
на задних лапках! Я уже в шутку хотел предложить ему этот вариант,
но передумал. Потому что, по-моему, он и на такое готов будет
согласиться, лишь бы я взял его с собой.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать!
Да астероиды в кишки этим беорном, они решили сделать меня
воспитателем в своём детском саду? Этот юнец ещё младше «роковой
искусительницы» Мирославы.
У меня было несколько учеников, но, честно говоря, я их держал
больше в качестве бесплатной рабочей силы. Реально талантливых из
них были только двое. И всем им было больше шестидесяти лет. А тут
— шестнадцать.