— Тебя это волнует? — участливо уточнил парень. — Ты настолько
зависима от чужого мнения?
Я задумалась над словами бывшего студента.
— Меня не волнует мнение всех, — ответила несколько минут
спустя. Артур меня не торопил, с наслаждением потягивая напиток
сквозь стеклянную трубочку. — Только самых близких людей. На всех
остальных мне плевать.
— Если они близкие, то поймут, а если нет, то… так ли уж ты
близка и важна им, моя леди? — убежденно сказал парень, и от его
слов стало как-то легче на душе.
Какое-то время мы в уютном молчании наслаждались горячим
шоколадом. А потом Артур спохватился:
— Я ведь решил вопрос с той совой.
— С белой полярной?
— Ага. Думаю, ее теперь стоит искать где-то в тундре. Птичка
снова стала дикой.
— Спасибо, — я с благодарностью улыбнулась парню. — Я не хотела
ее себе оставлять.
— Не за что, — отмахнулся Гастингс. — Не такое большое дело.
Отец был рад помочь.
— Правда? — усомнилась я. Какому взрослому в радость разбираться
с проблемой совершенно чужого ребенка, не получив ничего
взамен?
— Гастингсы всегда правильно пользовались своим даром, —
подмигнул мне парень. — Пусть мы и не род, а всего лишь старая
семья, у нас есть негласный девиз. Холодный разум и горячее сердце.
Мы осторожны и не действуем, не зная, кто перед нами, но если уж
делаем выбор, то следуем ему до конца, моя леди. Помощь волшебнице,
носящей фамилию Поттер, полезна семье Гастингс.
Я кивнула, принимая объяснение.
— Подожди… — спохватилась я. — Почему ты зовешь меня так? Леди?
О чем ты?
«Он знает, что я приняла титул? — мысленно предположила я. —
Именно это он имел в виду, говоря о том, что видит социальный
статус?»
— О, однажды ты поймешь, — как-то загадочно усмехнулся Артур,
поднимаясь. — Кстати, советую кого-нибудь расспросить о скандале,
произошедшем в Хогвартсе в 1925 году, и событиях, которые за ним
последовали. Это мой тебе подарок. А это второй. — На столе
оказалась уменьшенный пакет с эмблемой «Зверинца». — С днем
рождения!
— О скандале? — переспросила я, но Гастингс предпочел удалиться,
улыбаясь мне не хуже Дамблдора. — У! Зачем он так? Я ж умру от
любопытства.
Пришлось смириться, что до первого сентября ничего не разузнаю,
и отправиться по остальным намеченным на этот день делам.
Поверенный, услышав мой вопрос о скрывающем артефакте, долго
скалился, а потом объяснил, что гоблины, по договору с
волшебниками, не имеют права касаться каких-либо предметов в сейфах
магов, кроме золота. А в жилища волшебников им вообще нет хода. Так
что ему, Костехруму, не ведомо, какие артефакты есть у меня в
наличии, а если я хочу, чтобы он узнал, то обязана подписать
специальное соглашение, после которого гоблин проведет осмотр
сейфов, составит каталог… и года через два я получу полный перечень
имущества. Ну или же придется спускаться в ячейки самой,
осматривать содержимое и надеяться найти что-то подходящее среди
сотен и сотен предметов. И когда я уже невольно перешла на змеиный,
хотя прежде и не думала, что мое горло может выдавать подобные
звуки, гоблин вытащил откуда-то толстенный каталог артефактов,
которые можно купить прямо сейчас и даже со скидкой. От цен на
первой же странице у меня едва не развился паралич.