Интеллект Дэна не всегда был препятствием. В младшей школе он был любимчиком учителя, его часто просили помочь одноклассникам с математикой. К третьему классу он победил в районной математической олимпиаде. Дэн помнит, как ему стоя аплодировали ученики во время классного часа. Директор всегда выделял Дэна, когда заходил в класс, а сверстники чувствовали, что учителя относятся к нему по-особенному, и неизменно хотели играть с ним на переменах.
Конечно же, в средней школе все изменилось. Одноклассники, которым он помогал с учебой, вдруг стали обзывать его. Дэн превратился в «ботана» и изгоя. Казалось, что каждая новая академическая награда вызывала все больше насмешек со стороны других учеников. В десятом классе мальчика настолько безжалостно дразнили, что ему стало легче переселиться в собственный маленький мир, намеренно отторгнув все, что считалось крутым в кругу сверстников.
История Дэна – типичное подтверждение результатов моих собственных исследований. В сотрудничестве с Аннет Ла Грека я наблюдал за двумястами детьми вплоть до их подросткового возраста. Мы обнаружили, что в девять лет отличники нравятся всем. Их любят учителя, они великолепно решают социальные проблемы, и сверстники рады с ними играть. Эти дети отличаются высокой самооценкой и самым низким уровнем депрессии, тревожности и одиночества по сравнению со своими сверстниками. Однако шестью годами позже те же самые дети демонстрируют резкое снижение уровня эмоционального благополучия. Они становятся наиболее подверженными депрессии и социальной тревожности, а также чувствуют себя самыми одинокими и незащищенными среди всех подростков.
Что же меняется? Дело не в интеллекте – они по-прежнему остаются самыми умными детьми в классе, получающими самые высокие оценки. Однако в раннем подростковом возрасте меняется отношение сверстников к отличникам, и самые умные дети начинают сталкиваться с социальными и психологическими последствиями этого явления. Хорошие оценки и прилежная учеба – это именно то, чего от детей хотят взрослые. Иными словами, такие модели поведения отражают взрослые ценности. В детстве ребенок думает, что взрослые «крутые» и вести себя в соответствии с их ценностями также круто. Однако в подростковом возрасте мы начинаем переключаться с родителей на своих сверстников. В таком возрасте делать то, чего хотят от тебя родители, абсолютно не круто. Таким образом, высокие оценки и хорошее отношение к учебе внезапно становятся поводом для насмешек и презрения.