Мир Мертвых теперь стал памятником самому себе. Застывшим
слепком былого величия.
Я хмыкнул, перешагивая через очередной сугроб. Да уж,
впечатляющее зрелище… жутковатое даже. Кто бы мог подумать, что
Бездна способна на такое? Что она может полностью ассимилировать
целый мир, без остатка? Ну пусть не целый, а лишь кусок…, но тем не
менее?
Порой я сам себя пугаюсь.
Тряхнув головой, я отогнал непрошеные мысли и ускорил шаг.
Ветер, словно назло, завывал все громче, пытался сбить с ног. Я
утопал в снегу едва ли не по колено, то и дело проваливаясь в особо
глубокие наносы. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара, щеки
горели от мороза.
Но вот впереди наконец-то показались первые признаки былой
жизни. Точнее, «смерти»…
Вдоль тропы возвышались застывшие ледяные статуи — безмолвные
стражи, обращенные в лед заклятием Бездны. Воины застыли в боевых
стойках, с оружием наизготовку, словно вот-вот ринутся в бой. Их
лица искажали жуткие гримасы ярости и боли. Кажется, я уловил даже
отблеск бессильной ненависти в стеклянных глазах…
М-да, даже мертвым покоя нет — торчат тут как свечки, аж
смотреть жутко.
Но надо двигаться дальше. Времени в обрез, каждая секунда на
счету. Кто знает, что там сейчас с Фомой творится в лапах
Кривотолковых? Небось уже все мозги вынули и на столе разложили
лабораторном…
От этих мыслей я невольно стиснул зубы и припустил резвее.
Перепрыгивал через сугробы, проламывался сквозь свистящую
пургу.
И вскоре впереди замаячили знакомые очертания ледяных пещер. В
памяти одно за другим замелькали воспоминания — яркие,
болезненно-четкие…
Вот мы с однокурсниками оказались в ловушке, затянутые Разломом.
Вопли ужаса, метания, паника… А потом — стылое дыхание Мира
Мертвых, леденящее душу…
Стычки с жуткими ледяными чудищами, высасывающими жизнь.
Изматывающая борьба за выживание…
Страшной участи мы тогда избежали. Когда тело немеет, разум
меркнет, а в груди разливается звенящая пустота. Страшнее той
смерти, пожалуй, ничего и нет…
Помню прекрасную фигурку, застывшую в глубине ледяной пещеры.
Прекрасная дева с белоснежными волосами и бездонными глазами цвета
арктических льдов… Связанная ледяными жгутами, тянущими из нее силу
и энергию…
Наша Снежная Королева, Айсштиль. Богиня холода и зимы,
заточенная в темнице на краю мироздания…
Я до сих пор помню то чувство, что испытал, впервые увидев ее.
Словно сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной
силой.