Император задумчиво побарабанил пальцами по губам. На лице его
отражалась напряженная работа мысли. Похоже, он что-то прикидывал,
взвешивал… И никак не мог прийти к определенному выводу.
Наконец, решился. Махнул рукой, будто отметая сомнения:
— И как долго ты собрался его держать? Покуда твои кудесники из
него мозги все не извлекут?
Лицо Кривотолкова брезгливо искривилось:
— Помилуйте, Государь! Да на кой-ляд мне этот умалишенный
сдался? Одни проблемы с ним, прости Господи! Лучше бы вообще не
связывался!
— Вот это ты в точку попал! — кивнул император. — Силы, которыми
обладает Фома… Куда опаснее, чем ты можешь подумать. Я скажу
больше, князь — все, кого ты оставил Фому охранять — сейчас в
смертельной опасности.
Князь вскинул брови. Кажется, он не вполне поверил сказанному.
Император помолчал, сверля Кривотолкова тяжелым взглядом. А потом
припечатал:
— Поэтому Фома Лисовский отныне переходит под мою личную
юрисдикцию. Ты сдашь его моим людям — живого и невредимого. А уж мы
разберемся, что с ним делать и как обезвредить.
— Но Ваше Величество! — вскинулся Дмитрий, лицо его побелело от
бешенства. — Это возмутительно! Фома первый напал на меня, главу
благородного рода! Вы не можете лишить меня права на отмщение! Это…
это плевок в лицо всему клану Кривотолковых!!!
Его голос почти сорвался на крик. Кулаки судорожно сжались, на
скулах заходили желваки. Кривотолковым словно овладел праведный
гнев… либо он очень умело притворялся.
— Да кто нас уважать будет после такого? Любой голодранец сможет
пинка отвесить Кривотолковым — и ничего в ответ? Я такого допустить
не могу!
Он в ярости ударил кулаком по столу. Звякнули склянки с
чернилами, жалобно скрипнуло дерево. Горовой нахмурился.
Император лишь скривился досадливо. Покачал головой:
— Что за детское упрямство, Дима?.. Сам ведь понимаешь — не до
гонора сейчас. Зачем тебе этот геморрой с Фомой? Сдай его
по-тихому, от греха подальше. Я слово даю — Слово Императора —
никто и не пикнет, что не ты сам наказал обидчика. Возмездием
займется Императорский дом — официально. Все будут знать, Фома
получил причитающееся. Не ущерб это твоему авторитету, а здравый
смысл и благоразумие.
— Не упрямься, Дима, — сурово произнес Горовой. — Ты и так
ходишь по самому краю… Государь сегодня ОЧЕНЬ добр, цени это.