— Но как? — осторожно спросила я.
— Дам денег, — прямо сказала Шанская. — Долевое участие.
Половина прибыли моя. У меня есть аптечная лавка в Лавровом
переулке, была, точнее. Сейчас там пусто. Для прачечной места
хватит, нужно лишь водопровод провести, но с этим я поспособствую.
Итак, я предоставлю тебе помещение и помогу с клиентами. А ты
возьмешь на себя основную работу.
Я задумалась. Заманчиво, конечно, но отдавать половину прибыли?
А с другой стороны — если она приведет ко мне своих подруг… Я
гораздо быстрее встану на ноги.
— Мне нужно будет выправлять патент, — задумчиво пробормотала я.
— Дорого.
— И ехать к князю Озерову, — согласилась Шанская. — Но зато
помещение бесплатно. С водопроводом.
— Лавровый переулок — это где?
— Недалеко от Фонтана. Два квартала и в подворотню. Двор глухой,
есть где ландолет развернуть.
— Отчего же там аптека закрылась? — полюбопытствовала я, зная,
что супруг госпожи Шанской — владелец трех аптек и двух табачных
лавок. — Если рядом с центром и подъезд хороший?
— Маленькие окна, места мало, — пожала круглыми плечами моя
благодетельница. — Тесновато стало для аптеки. Витрины новые,
светлые не поставить. К тому же там рядом цирюльня открылась.
Стригут, бреют, зубы лечат. Совсем другая публика ходит.
— Для начала я бы взглянула на вашу лавку, — решила я. — Если
понравится мне, то будем дальше сговариваться.
Шанская хитро прищурилась и расплылась в довольной улыбке.
— А ты ведь обманщица, Марта Плетнева.
— В каком это смысле? — обмерла я.
— Говорила, что вдова неграмотная, а сама, вижу, куда умнее, чем
притворялась.
— На Юге не любят умных женщин, — тихо сказала я, пряча глаза. —
Скажи я, что получила неплохое образование — разве взяли бы меня в
“Петуха” подавальщицей? А у меня детки малые, их кормить и одевать
нужно.
— Не юли, ты молодец. Дурой прикинуться не каждая сумеет. А
красивой и молодой дурочке куда больше веры, чем свободной умной
женщине. Все верно ты придумала. Сначала прачечная своя, потом,
глядишь, и мужа найдешь хорошего да послушного. Мальчишке твоему
мужская рука не помешает.
Я промолчала; к тому же мы уже и приехали к моему дому. Замуж
точно я не рвусь, ничего там хорошего нет. И мужчинам не доверяю,
они лгуны и предатели.
Дети, утомленные прогулкой по ярмарке и поездкой в роскошном
ландолете, уснули почти сразу. Я же меряла шагами комнатушку и
раздумывала об открывшихся перспективах.