Раз шаг, два шаг, три шаг, окно. Нужно сходить и взглянуть на
этот Лавровый переулок. Раз, два, три, стена. Даже если я дам
согласие, Шанская обещала ремонт и водопровод. Это не быстро, у
меня будет время подкопить еще денег. Раз, два, три, окно.
Месяц-два, может, и три. Зима будет. Зимой найдутся ли клиенты?
Раз-два-три-стена. А что я теряю? Разорвать соглашение можно в
любой день, не привяжет же меня Береника Силовна к корыту и
гладильной доске? Зато времени не в пример больше останется, а что
до денег… Нужно сесть и посчитать.
В дверь тихонько поскреблись, я открыла. На лестнице
обнаружилась Катерина — в новеньком лиловом платье и точно такой же
пелеринке, как у меня.
— Госпожа Плетнева, матушка вас с детками сегодня на ужин зовет,
— шмыгнула носом девчонка. — День-то праздничный.
— А какой нынче праздник? — удивилась я.
— Так Равноденствие. Дальше осень настанет, день короче
станет.
— М-м-м… на Севере мы и не праздновали никогда.
— Да как же так? — удивилась Катарина. — Принято же урожаем
делиться, вдовам и сиротам помогать. А вы ведь это самое… Ой, какая
славная у вас накидочка. У дяди Поликарпа купили, да?
Неуклюжая попытка девочки перевести разговор не сработала. На
миг я почувствовала себя уязвленной, но вовремя вспомнила северную
пословицу: надел заячью шкуру — так беги от волка. Ну да, и вдова,
и сироты, и все сразу. Не сказала бы, что мне помощь нужна, но и
отказываться не с руки. Во-первых, подозрительно это, а во-вторых,
Подгорные мне нравились. С удовольствием с ними поужинаю.
— Кати, а ты занята сейчас? — вкрадчиво спросила я.
— Неа. А что, присмотреть за маленькими?
— Спят они и еще час точно спать будут. Я в одно место сбегаю и
быстро вернусь, хорошо?
— Ой, бегите, конечно, мне же и лучше. Матушка меня пироги печь
не заставит. Я пока книжку почитаю. Вот, в книжной лавке
купила!
И она гордо продемонстрировала мне томик “Рыцаря и пастушки”. Я
быстро надела ботинки, завязала белую косынку и побежала вниз по
лестнице.
Так, где там этот Лавровый переулок? Нужно к главной площади
выйти, там есть указатели. Я так спешила, что не замечала никого
вокруг. Ну что ж, на Юге улицы широкие, просторные, никого не
сшибла с ног, и хорошо.
— Тиль! — раздался мужской оклик за спиной.
Я вздрогнула. Нет, это не меня зовут. Я Марта. Марта
Плетнева.