Какое-то время назад, среди состоятельных американских
джентльменов преклонного возраста поползли интересные слухи.
Дескать яйцеголовые изобрели таблетки, возвращающие молодость.
Да-да, молодость! Настоящее чудо, не иначе. Но цена у такого чуда
была соответствующая. Впрочем, какое значение имеет цена для
стоящего одной ногой в могиле старика? Но проблема в том, что
нельзя просто пойти в магазин и купить там таблетки молодости. Те,
кто их продают, должны сами найти тебя и предложить свой товар и
никак иначе. Давить на них, угрожать или, например, умолять,
бесполезно. Будто бы за таинственными продавцами стоит вся скрытая
мощь ЦРУ. Именно последнее, на взгляд Стивена, придавало
циркулирующим в среде богатых, однако отказывающих уходить на
покой, стариков – владельцев собственных финансовых империй, хоть
какую-то достоверность.
И Стивен ждал. Особенно не надеялся, но всё-таки ждал.
Хотя нет, Стивен надеялся. Надеялся истово и яростно, словно
недавно окрещённый дикарь, взывающий к распятому богу так же
ревностно и бурно как до этого проносил жертвы кровавым богам
язычества. Стивен запрещал себе надеяться, как человек опасающийся
разочароваться в предмете своей надежды, но всё рано надеялся. Он
просил. Он молил. Он просто ждал и, однажды… дождался.
Деловой костюм, в современном мире молодых бизнесменов в
спортивных штанах и растянутых майках носят или как броню, пытаясь
ей отгородиться, или как униформу. Совсем редко бывает, что
какой-нибудь пожилой джентльмен старой закваски действительно
считает деловой костюм вполне себе удобной формой одежды, но такие
люди ныне редкость. Стивен, кстати, как раз из подобных людей. Как
и сидевший напротив него человек. Дорогой, но неброский костюм
смотрелся на молодом человеке неожиданно органично, словно тому уже
приходилось его носить не раз и не два. И он сам чувствовал себя в
своём костюме вполне естественно, позволяя себе маленькие
вольности, которые вряд ли позволил неуверенный в себе или
находящейся на службе человек.
-Ещё бренди? -играя радушного хозяина предложил Редклив. -Или,
может быть, горячего чаю? По такой жуткой погоде – горячий чай
самое первое дело. С тех пор как началась война с тварями, погода
совершенно испортилась и чем дальше, тем только хуже.
Оба мужчины невольно посмотрели в окно, за которым ветер кружил
и с силой метал в стекло смесь из ледяных водяных капель и колючих
льдинок. И это уже в августе-месяце! Короткое засушливое лето
пролетело словно его и не было. Зато последние недели через день
шли затяжные дожди, постепенно превращающиеся в ледяной град.
Ужасная погода и совершенно нехарактерная для теплолюбивого штата,
излюбленного приюта богачей и нищих, которым тёплая погода, ранее,
позволяла спать на улице без малого круглый год.