И если Владивою еще удавалось отвлечься от безрадостных мыслей: днем с головой окунаясь в повседневные заботы, а по вечерам заглядывая в кувшин с вином, то несчастная молодая женщина, не обретшая счастья в новом браке и теряющая голову из-за ревности к собственной дочери, от такой жизни начала потихоньку сходить с ума. А барон, чувствуя в этих, случившихся с Катаржиной переменах, свою вину, но не находя сил переступить через желание и брезгливость тела, еще больше замыкался в себе. Порой месяцами не разговаривая с супругой. Не видя ее цельными седмицами. С каждым днем все больше понимая, что женился он не на женщине, а на венце баронессы. И должность барона — единственное, что в этой жизни принадлежит лично ему. Потому, что даже дочь у него от брата, а своих детей от так и не полюбившейся, а уже опостылевшей супруги ему не дождаться. Как и прихода любви, которая, по слухам, делает людей счастливыми.
И Владивой, чтобы придать хоть какой-то смысл своей жизни, стал еще больше времени посвящать заботам о Дуброве. Отдавая этому занятию все мысли, силы и желания. Порой забывая и о сне, и о еде… Слившись с городком и замком в единое существо, физически чувствуя, где требуется расчистить засорившийся колодезь, а где — срочно необходимо укрепить прохудившуюся стену или подвести новые блоки под просевший фундамент башни.
Кто знает, возможно, и та смертельная болезнь, что в конечном результате свела в могилу баронессу, приключилась с Катаржиной не столько из-за простуды или какой иной заразы, сколько от нежелания женщины оставаться одной в этом безрадостном и пустом для нее мире. Поскольку и ее счастье, ушло вместе с покойным Ждиславом.
И бывший барон, с одной стороны чувствуя несказанное облегчение от сброшенной тяжести брака, вдруг, с какой-то ослепляющей ясностью понял, что вместе со смертью жены, он неожиданно для себя тоже потеряет смысл жизни. Становясь никому ненужным и даже лишним. И в какой-то иступленной злобе решил, что сделает все возможное, но не отдаст венец Дуброва никому. Даже ценой чести и жизни падчерицы. Но как сказано умными людьми: «Если хочешь рассмешить Богов, расскажи им о своих планах…»
И вот всего пару дней спустя, Владивой лежит посреди бесконечной и безлюдной степи, смотрит на невозмутимые и далекие звезды, доедает, только что подстреленного и зажаренного на костре, зайца и счастливо улыбается. Оттого, что судьба в очередной раз встряхнула кости, и Анжелина осталась невредима, по праву унаследовав родительский венец. Тогда как он — получил шанс обустроить собственную жизнь, уже не совершая прежних ошибок. А что эта новая судьба определенно требует всех усилий ума и тела, так тем слаще должен быть конечный результат…