— Вадим, иди сюда, тут в новостях какие-то ужасы говорят! —
вдруг крикнула супруга, которая едва зайдя на кухню по привычке
машинально сразу включила телевизор.
Вадим снова не ответил, оторопело наблюдая за тем как на
терминал, словно пикирующий дирижабль невероятно больших размеров,
приземляется страшный кокон. Корабль чужих был словно живой —
покрытый блестящей, перевитой будто жгутами черных вен, чешуей.
Неожиданно пол под ногами мужчины вздрогнул, здание ощутимо
тряхнуло. Задрожали стены, с резким хлопком вышла из пазов оконная
рама — Вадим, отпрянув от неожиданности, не удержался на ногах.
Все здание наполнилось грохотом и скрежетом, с улицы вместе с
шумом ветра через перекошенное окно ворвались звуки взвывших
автомобильных сигнализаций. Вадим попытался подняться и выглянуть
на улицу, но с наружной стороны дома вдруг раздался громкий треск,
и обзор заслонила падающая кладка здания, в которой виднелась
мелькающая домашняя утварь.
На четвереньках, выпрямляясь на ходу, Вадим добежал до прихожей
и распахнул межкомнатную дверь на кухню. И пронзительно закричал —
едва не вывалившись наружу и увидев перед собой пятьдесят метров
пропасти: верхнюю часть здания словно срезали наискось, наполовину
уменьшив квартиру. Вадим в ужасе заметил внизу еще один кокон,
подобный тому, что он видел только что над аэропортом. Но этот
приземлился совсем рядом с многоэтажкой, заняв немалых размеров
перекресток перед домом. Корабль чужих, коснувшись земли, потерял
ровные очертания и словно сплющился, напоминая теперь упавший с
большой высоты полусдувшийся мяч.
Не обращая внимания на завывания ветра, мужчина широко открытыми
глазами наблюдал за тем, как подобно лепесткам цветка раскрылась
чешуя оболочки и из кокона вывалилась плотная шевелящаяся масса.
Лавинообразной волной страшный живой ковер пополз по улице,
понемногу рассыпаясь черными туловищами пришельцев. Замелькали,
сливаясь в пелерину грязно-серого покрывала многочисленные
составные лапы — чужие двигались дергано и рвано, напоминая орду
гигантских муравьев.
Опомнившись, Вадим развернулся — бросив лишь короткий взгляд в
пространство, где еще несколько мгновений назад находилась кухня
его квартиры и любимая супруга. Торопливо и суматошно обувшись —
обмирая от ужаса, слыша скрежет перекрытий дома, мужчина пробежал в
гостиную. Рванув стеклянную дверцу серванта, из небольшого
африканского сувенирного барабана он достал ключи от оружейного
сейфа. Подскочив к шкафу, Вадим рывком выкинул развешанную одежду,
закрывающую оружейный ящик от чужих глаз и дрожащими руками открыл
оба замка. Забросив на плечо снаряженный пулями двенадцатого
калибра патронташ, он схватил Моссберг — самый простой из имеющихся
ружей короткий дробовик с пистолетной рукояткой. За пояс сунул
пистолет — австрийский Глок с дарственной гравировкой. Напоследок
мужчина схватил две коробки пулевых патронов, рассовав их по
карманам накинутой второпях камуфляжной куртки.