Разобраться в правилах септиколийской
игры с мячом было не сложнее, чем понять и полюбить американский
бейсбол. На первый взгляд самый популярный в Империи спорт
напоминал симбиоз футбола и регби: игра проходила на поле размером
с футбольное, только не прямоугольном, а в форме эллипса,
разделенном разметкой в виде гексагонов. Ворот у каждой команды
было двое. Маленькие - чуть больше хоккейных, - расположились друг
напротив друга в вершинах эллипса по большой оси, и еще двое ближе
к середине поля. Эти были большего размера – уже, но выше
футбольных. По очертаниям большие ворота напоминали земные
триумфальные арки, да и от всего антуража игры веяло духом
античности – чаши стадионов повсеместно напоминали амфитеатр
Колизея, традиционные наряды и практически обязательные накидки
зрителей были похожи на тоги древних римлян, форма игроков –
функциональные облегающие комбинезоны – стилизована под древние
доспехи. Шлемы и защитные щитки также имитировали облачение воинов
Септиколии времен Эпохи Варлордов.
Одна из главных особенностей
пилатлетика заключалась в том, что участвовать в матчах под эгидой
септиколийской ассоциации могли только свободные от разгоняющих
возможности организма имплантов homo – то есть все игроки
использовали лишь свои физические умения.
В начале игры каждая команда
выстраивалась в клин на равном удалении от мяча в центре поля, и
после игроки пытались разыграть мяч в центре поля. Касаться и
двигать его можно было и руками, и ногами – правда, с большим
количеством нюансов. Поэтому в основном мяч перемещали руками, как
в регби. Также мяч нельзя было удерживать дольше определенного
времени – причем игрокам защиты времени на владение давалось даже
меньше, чем нападающим, и это делало процесс игры интенсивным,
быстрым, с многочисленными внезапными комбинациями и повсеместными
столкновениями - часто весьма жесткими. Правилами играть
дозволялось играть не только в мяч, но и в соперников – но при этом
прямо атаковать можно было только игрока, владеющего
мячом.
Поделенное на правильные
шестиугольники поле было окрашено в разные цвета – в зависимости от
этапа соревнований это мог быть травяной зеленый газон, красный
грунт, синтетическая светло-голубая поверхность или утрамбованный
снег. На нем игры приобретали особый колорит – кровь пострадавших
участников была хорошо заметна на белоснежном покрывале.