Вот только Адриан был настроен решительно и, вместо того чтобы оставить меня, заявил, что кровать с ним делить не придется.
И к чему ему тогда любовница, которой он еще и готов много платить? Хотя спрашивать я не стала бы, не мое это дело, рыться в грязном белье богатых аристократов. Хватит с меня.
— Я прошу вас уйти. Ваше предложение мне не интересно, — прямо сказала я, понимая, что это единственный способ избавиться от навязчивого гостя. Вот только, как любила говорить Пэгги, гость – не кость, за дверь не выкинешь. А если герцог, так тем более. И этот уходить не собирался.
— Позвольте узнать причину вашего отказа, – спросил он, даже не встав с кресла.
Выражение его лица, уверенная хватка трости – все говорило о том, что он чувствует себя хозяином положения. Еще бы ноги закинул на журнальный столик, и картина была бы полной.
Герцог и опозоренная на всю столицу леди.
— Я бы хотела выйти замуж, а для этого нужна чистая репутация.
От словосочетания «чистая репутация» у самой чуть глаз не задергался. Адриан тоже открыл рот после моих слов. Должно быть, пожелал вставить свои пару слов о моей репутации. Но не было ничего, что я бы уже не слышала.
Только герцог оказался умнее: он быстро закрыл рот, словно что-то обдумав, а после сказал:
— Элеонора, вы ведь понимаете, что никто не женится на вас? – голос, твердый и спокойный, ударил прямо в цель. Я с болью сжала складки платья.
Лучше бы он назвал меня падшей женщиной или посмеялся надо мной. Но Адриан поступил хуже. Его слова били в самое больное место, лишая последнего, что у меня осталось – надежды.
— А вы, значит, пришли в роли спасителя? – вскинула бровь, пытаясь казаться надменной. Лучше так, чем жалкой и никому не нужной женщиной.
— Я пришёл к вам с деловым предложением, – спокойно ответил он. Адриан смотрел прямо в глаза, словно речь о простой сделке. Ни один взгляд или жест не выдавал истинных намерений мужчины.
— Предложение окончательно проститься с честью и достоинством? – нервно спросила я и посмотрела в темные глаза, но не увидела в них ни капли совести или раскаяния. – Мне нужен муж и…
— Бред, вам нужны деньги, – перебил меня Адриан, резко подавшись вперед и сильнее сжав трость. Его темные глаза столкнулись с моими, и было во взгляде герцога столько эмоций, что я оцепенела, вместо того чтобы ответить что-то дерзкое в своем духе. – А мне скандал. Это честная сделка.