Стало намного легче, когда рядом с домом раздался стук колес и я поняла, что герцог уехал. Только после этого встала с кресла, прошлась тыльной стороной ладони по глазам и натянула улыбку.
Не стоит расстраивать Пэгги, сделаю вид, что этот случай совершенно меня не тронул. Как и жестокие слова герцога.
Но не успела я дойти до соседней комнаты, как колокольчик прозвонил еще раз. Неужели Адриан вернулся? Я сжала кулаки. Хватит, нельзя терпеть такое, кто бы что ни говорил.
Полная решимости, я вышла из комнаты, но в холле столкнулась с совсем другим гостем. Мужчина самодовольно улыбнулся, и я поняла: этот разговор станет для меня еще тяжелее, чем предыдущий.
3. Глава 2
Адриан
Я не любил выходить из дома. Любой выход обязательно сопровождался неугасающим интересом зевак, пустой болтовней соседей или еще хуже – случайными встречами со старыми знакомыми. Это все утомляло.
И все же сегодня меня ждал вынужденный выход из дома, чтобы познакомиться с одной весьма примечательной особой и, возможно, моей будущей любовницей.
Я не чувствовал от этой встречи никакого предвкушения. И не прогадал – девушка оказалась до безобразия скучной. Ее огромные голубые глаза премило хлопали, реакция на трость была предсказуемой, а кротость только раздражала.
Потенциальная любовница, к полному моему сожалению, была пустышкой. Такой же, как и большинство девушек, которых я уже просмотрел. И лишь одна деталь говорила в ее пользу – интересная репутация.
Я несколько раз окинул девушку взглядом и потом в состоянии полной скуки сделал ей предложение.
Голубые глаза сощурились, а кулаки сжались. Тон девушки повысился. Я откинулся на спинку кресла, весьма заинтригованный полученным отказом.
Ее грудь вздымалась от негодования. Она частенько бросала взгляд на дешевый сервиз, должно быть, желая разбить его о мою голову.
Но, чем больше она злилась и чем ярче были ее эмоции, тем яснее я понимал – эта девушка именно та, кого я так долго искал. Впервые за очень долгое время я испытал интерес.
Элеонора Ле Фокс, или, как кричали заголовки бульварных газетенок годовалой давности, «Испорченная невеста».
Однако Элеонору называли не только так. Бульварные сплетники не утихали несколько недель, описывая все более и более грязные подробности скандально сорванной свадьбы. Девушка оказалась настоящей распутницей и успела изменить своему жениху с несколькими мужчинами и с одним прямо перед свадьбой. Разгневанный жених разорвал помолвку прямо во время церемонии.