Хомяк зашевелился. Я посмотрел на
него с лютой ненавистью. Выхватил из футляра Молчуна охотничий нож,
решительным широким шагом подошел к Хомяку, схватил за грудки,
занес клинок. Глаза мародера расширились, наполнились ужасом. На
снегу отчетливо темнели его тень и… крестика. Он блестел прямо
перед моим лицом, свисал с руки, сжимавшей нож.
Злоба схлынула. Ее заменил стыд. Во
мне словно заспорили две личности. Что я творю? Эти твари, оставь
их в живых, и дальше будут обманывать и убивать людей! Разве я
Господь Бог, чтобы судить кого-то? Добей гниду, она хотела бросить
тебя в «электру»! Кто без греха? Сила в милосердии и любви, месть –
порок, слабость духа.
Я боролся сам с собой и никак не мог
принять решения. Раздражение росло. Я зло рыкнул, перевернул нож
клинком вверх и ударил Хомяка рукоятью в лоб. Мародер обмяк. Я
швырнул нож в аномалию. «Электра» огрызнулась громовым
раскатом.
Я сел и уронил голову на ладони. Била
дрожь. Столько раз я кожей ощущал дыхание смерти и всякий раз
пугался. Видимо, этот страх непреодолим. Животный инстинкт берет
свое. Как ни странно именно страх смерти и привел к победе,
задействовал все ресурсы тела. Вкачай в человека адреналин, и он
горы побежит ворочать.
Несколько глубоких вдохов вернули в
норму. Я осмотрелся, нашел свои вещи, подобрал. С сожалением
оглянулся на гаражи. Очередная легенда Зоны померкла, не успев
осветить мой путь. Сердце Оазиса – обманка для наивных
новичков.
Солнце взобралось в зенит. Альт,
наверное, вернулся с охоты. Пора возвращаться на станцию. Только
для начала поищу арты на парковке.
Я ввалился в главный павильон
вокзала. Пол качался, как палуба в открытом океане. Лица сталкеров
двоились. На меня смотрели пораженно, испуганно, снисходительно,
сочувствующе – каждый по-своему. Лишь Гаваец остался неизменным,
прокричал «аллоха», расплылся в улыбке, позвал:
‒ Подходи, Поп, налью
крепительного.
Каждый шаг давался с трудом. Пудовая
тяжесть навалилась на плечи, гнула к полу. Дыхание громко
отдавалось в ушах, сердце словно переместилось в голову.
Я стянул с головы противогаз, но не
удержал. Резина шмякнулась, как мокрая тряпка. Выставил руку
вперед, к полке кассы. Она оказалась дальше, чем я рассчитывал.
Пришлось приложить еще немного усилий, чтобы ладонь уперлась в
прилавок.