‒ И чем опасен… излом?
‒ У него длинные руки.
‒ В каком смысле?
‒ В прямом. Близко подходить опасно.
Мутант силен, хитер и… читает ваши мысли.
Отлично. Как поймать того, кто знает
наперед твои действия?
‒ И как выглядит это чудо
природы?
‒ Почти, как человек. Бродяга в
темных лохмотьях. Вот все, что нам известно о нем. Не многие
сталкеры могут похвалиться, что видели его издалека.
‒ А вблизи?
‒ Те уже ничего не расскажут.
Чем больше я думал, тем больше мне
нравился вариант с переламыванием пальцев Озерского. Выполнима ли
взваливаемая на меня задача? Если сгину без следа, Люда умрет.
‒ Нужен он вам, конечно, только
живым, ‒ с раздражением уточнил я.
‒ Именно. Главное, чтобы мозг
работал.
Значит, руки-ноги можно перебить. Что
ж, уже легче.
‒ По рукам. Если обманите, убью.
‒ Это ни к чему. Я держу слово.
‒ Не прощаюсь.
Я вышел из лаборатории. Позади
зашипела радиосвязь, Герман приказал пропустить меня. Говорил
что-то еще, но я уже не слышал, далеко отошел.
Новиков по-прежнему копался в схемах.
Ничего не изменилось, только к стулу прислонился дробовик.
Снаружи вовсю светило солнце. Снег
искрился до рези в глазах. У огня все так же беспечно болтали
сталкеры. Мосластый крикнул мне:
‒ Брат, ты чего учудил? На уши всех
поднял.
‒ Не сошлись во взглядах, ‒ ответил я
мрачно. ‒ Не подскажешь, где поселок Лесной?
‒ Подходи, сброшу координаты.
Пригодился КПК Студента. На карте
Зоны появился маркер.
‒ За изломом? ‒ спросил
мосластый.
Я кивнул.
‒ Нам тоже предлагали. Если б убить –
пошел бы, а живого ловить… Сбрендили, ботаны. Это ведь не щенок
какой. Главное, не слушай бродягу. Слышал, он – мастер зуб
заговаривать, а потом рраз! ‒ мосластый резко выбросил вперед руку,
изобразив хват. ‒ Шею сломает и потащит к себе в логово.
‒ Спасибо, ‒ поблагодарил я с
натянутой улыбкой. Недобрые разговоры перед делом – плохой знак. Не
стоит поминать смерть лишний раз.
Да что это я? Как Альт, ей-Богу. С
кем поведешься, от того и наберешься. Суеверия все это, мрак.
Справлюсь.
Я изучил карту. Напрямки идти не
стоило. Пришлось бы пересекать болото или захоронения Рыжего Леса.
Первое означало встречу с болотниками, второе – высокий
радиационный фон. Лучше сделать крюк.
Не успел я отойти от лагеря ученых,
как услышал крики. Ко мне бежал, размахивая руками, Альт, за ним
неслась Миледи. Я подождал их. Пока Альт, опершись на колени,
восстанавливал дыхание, псина стояла между нами и дружелюбно
посматривала то на хозяина, то на меня. Наконец, Альт выпрямился,
спросил: