‒ Иди первым, ‒ сказал Альт.
Опять сталкерские штучки? Я ему
сапер, что ли?
‒ Я буду следить за изломом, ‒
пояснил Альт. ‒ Ты ведь не хочешь, чтобы он снова влез в твою
голову?
Я медленно качнул головой, продолжая
смотреть на сталкера с недоверием. Да что же я? Опять? Мысленно
обругал себя и быстро вышел из барака.
Возвращение на Янов было легче. Через
снежные холмы тянулась лента наших следов. Правда, мы все равно
по-прежнему, до боли в глазах всматривались в снег и деревья. Альт
предупредил, что среди сталкеров ходят слухи о перемещающихся
аномалиях: дрейфующих «жарках», скачущих «трамплинах» и скользящих,
подобно смерчу, «каруселях».
Когда поселок скрылся за горизонтом,
я услышал за спиной глухой стук, излом дернулся. Альт тут же
успокоил:
‒ Почти очухался, но я успел его
вырубить.
Я криво улыбнулся, одобрил:
‒ Продолжай в том же духе.
На полпути Альт остановил меня,
попросил, а псине – приказал, подождать. Балансируя между
аномалиями, точно канатоходец, он пробрался в кольцо «трамплинов» и
присел у едва виднеющейся из-под снега коряги. Раскрыл рюкзак,
запустил руку в трухлявый ствол и начал что-то перекладывать.
Вернулся довольный, будто из борделя. На мой вопросительный взгляд
ответил:
‒ Как говорят у меня на Родине,
сведущий в кузнечном ремесле не бросит кусок железа в мусор. Все,
что может пригодится, сталкер зачастую не в силах унести и прячет
часть добычи в тайниках. Жаль, бывает, их кто-то находит.
Над головой громко каркнуло. От
неожиданности я шарахнулся. Привык к тишине в Зоне, а тут вороны
вдруг появились. Кружили над нами, как над падалью.
‒ Недобрый знак, ‒ задумчиво
промолвил Альт.
В груди заерзал знакомый с Чечни
холодок. И шрам зачесался…
‒ Ложись! ‒ крикнул я и вдавил
сталкера в землю.
Прошипела пуля. Миледи зарычала, но
осталась с нами. Значит, враг далеко. Снайпер, бля.
‒ Кто-то нас ждал, ‒ прошептал
Альт.
Я догадывался, кто. Помимо ученых
только мосластый сталкер и его друзья знали о моем маршруте. Решили
сорвать куш. Думают, со мной расправиться легче, чем с изломом.
Посмотрим…
Я поделился догадкой с Альтом.
‒ Никогда, никогда не говори о деле с
незнакомцами, ‒ воскликнул он. ‒ Думаешь, тут все братья? Да многие
готовы удавить за «золотую рыбку». Главное, без свидетелей.
‒ С виду милые ребята… И что теперь?
Ползком?