‒ Договорились, ‒ добродушно
согласился я. ‒ Остальных ждать не будем. Гаваец, передай им от
меня пламенное «прощай». Можешь даже каждого поцеловать, ‒ я игриво
подмигнул.
‒ Иди ты, ‒ отмахнулся торговец.
‒ Да иду, иду уже. Альт!
Не так уж много я прожил на Янове, но
покидал не без сожаления, прикипел к месту, к людям. Большинство
сталкеров – хорошие ребята, только алчные до ужаса. Тем не менее за
безделушку брата не продадут. Такие на Янове не приживаются. Мне
еще предстояла долгая служба военсталом, но я сомневался, что смогу
смотреть на сталкеров через оптику винтовки.
До заветной поляны мы добрались без
проблем. Я возлагал на Миледи большие надежды, и она не подвела.
Мне бы такое чутье. Ходил бы по Зоне, как у себя дома.
На полянке ничего необычного мы не
обнаружили. Сколько ни вглядывались, сколько ни светили фонарем,
перламутрового шара не нашли. Я уж засомневался в твердости памяти,
когда Альт присел на пенек отдохнуть. Присел и… исчез. Миледи
тревожно тявкнула и бросилась обнюхивать корягу. Я же ликовал.
Нашел! Поднял обломок сухой ветки и швырнул на пень. Хворостина
пропала еще в воздухе. Я свистнул Миледи и шагнул в «телепорт».
Мир выцвел в идеально белое ничто. На
краткий миг. Потом краски вернулись, и я оказался около замерзшего
озера. Неподалеку, под плакучей ивой сидел Альт, без противогаза и
с довольной физиономией. Сзади гавкнула Миледи, стрелой подлетела к
сталкеру и принялась вилять хвостом да лизать Альту лицо.
‒ Ну, все, все, хватит, ‒ добродушно
отбивался сталкер.
‒ Где это мы? ‒ спросил я,
оглядываясь. ‒ Похоже на городской парк.
‒ Или сад графской усадьбы, ‒
иронично заметил Альт. ‒ Ну что, последуем по дороге из желтого
кирпича?
‒ Тут нет такой…
‒ Поп, ты не читал «Волшебника
Изумрудного города»?
‒ У меня было несчастное детство.
Дорогу нашли. Кирпичом там и не
пахло, но от снега кто-то очистил. Над тропой по обеим сторонам
возвышались кедры. Они-то мне и напомнили, что Кардан говорил о
заповеднике в деревне. Значит, мы попали, куда надо.
Аллея привела к калитке, от которой
было рукой подать до маленького кирпичного домика. Не успел я
шагнуть во двор, как из будки у крыльца к нам рванулась немецкая
овчарка. Благо, цепи не хватило. За малым. Хрипя и лая, псина
упрямо тянулась ко мне, встав на задние лапы. Миледи зарычала и
распалась натрое.