Мы отдалились от базы на десять
шагов, когда услышали журчание аномалий. Я взял несколько камней,
взмахнул рукой – камешки разлетелись веером. Два проскочили,
остальные три срикошетили в траву, точно магнитом притянуло.
Стельмах одобрительно кивнул, облизал
губы. Волнуется.
С помощью камней и данных Богом
чувств мы добрались до берегов Кислотного озера. Торопились, чего в
Зоне делать нежелательно, и все равно опоздали.
Хлопнуло, словно лопнул воздушный
шарик. С далекого расстояния таким нам показался гром винтовки.
Гриценко сработал на славу. Мы услышали шлепок тела о воду.
Стельмах утер пот со лба, заглянул мне в глаза, должно быть,
растерянные, и спросил:
‒ Уходим?
‒ Погоди. Посмотрим, что у него. И не
гляди на меня так. Я не мародер, просто при нем может быть что-то
важное.
‒ Номера скупщиков? ‒ скептично
предположил Стельмах.
‒ В том числе. Можешь обождать
здесь.
Я уже подался вперед, чтобы ступить в
воду, но Стельмах меня притормозил.
‒ Товарищ старший лейтенант, там
полно аномалий. Видите зеленые испарения? Это «газировки». Мне они
чуть лицо не сожгли.
Стельмах указал на свои шрамы.
‒ Я в туман не сунусь, ‒ обещал
я.
‒ Вы бы «графины» надели…
«Графинами» военсталы называют
пластикатовые чулки на резинках. Их натягивают поверх берцев и
штанов, а на бедрах затягивают, чтоб не спали. Такая
предосторожность служит надежной защитой от радиационной воды. В
общем, Стельмах буквально спас меня. Я кивнул в знак
признательности и достал из подсумка пластикатовые свертки.
Пришлось повозиться, не так-то просто впрыгнуть в
графины.
Посреди озера возвышалась избушка на
сваях. За ней, ближе к противоположному берегу, темнел труп.
Дрейфовал, как бревно. Озеро сильно заросло и обмелело, поэтому
вода доставала самое большое до колен.
Я обошел избу и остановился. Мертвец
оказался болотником.
Кожей почувствовал: в затылок смотрит
дуло пистолета. Что ж, знакомая ситуация. Я непринужденно
спросил:
‒ Чего ждешь, приятель?
‒ Где остальные? ‒ напряженно
прошептали сзади.
Опять этот голос! Его обладателя я
держал на мушке этой ночью. Ирония судьбы, роли поменялись.
‒ Знаешь, они не любят знакомиться,
когда в них тычут оружием, ‒ ответил я.
‒ Ты уложил болотника?
‒ Наш снайпер. На его месте был бы
ты, если бы я не заступился. Нашел чего?
‒ Ты мне зубы не заговаривай. Где
твой отряд? В кустах?