Впятером втиснулись в маленькую
кабину лифта. Створки сошлись. Цвет крови залил нас с ног до
головы. Ненавижу этот цвет.
Дегтярев нажал кнопку «-2». Лифт
дернулся, загудел, потянуло вверх.
Толчок. Звякнуло. Створки лифта с
шумом разъехались. Впереди – мрак.
Я еле удержался, чтобы не
перекреститься. Просто прижал кулак к тому месту, где под
комбинезоном грел душу крестик.
Включили налобные фонари. Тьма
соскользнула вниз по бетонным ступеням.
‒ Шумейко, сторожи лифт, ‒ приказал
Дегтярев.
‒ Есть, ‒ произнес Шумейко без
должного энтузиазма: еще не понял, повезло или нет.
В конце лестницы нас остановила
тяжелая стальная дверь, как в банковском хранилище. Дегтярев провел
пластиковой картой по настенной панели. Щелкнули замки. Левша
навалился на вентиль, тот неохотно повернулся. Еще раз, еще… Дверь
отошла. Горбатый помог ее открыть.
Вошли. Дыхнуло озоном. Я озадаченно
посмотрел по сторонам. Слева заметил слабое свечение, но оно тут же
исчезло. Кажется, слышал потрескивание.
‒ Думаю, там мы ничего не найдем, ‒
тихо сказал Дегтярев.
‒ Почему?
‒ Там всего-то одна комната да
туалет. Я все обыскал в прошлый раз.
Опять угловым зрением уловил сияние.
Оно так же быстро исчезло.
‒ Направо, ‒ решил Дегтярев.
«Столовая», ‒ прочел я на синей
табличке у двери. Перешли в просторную комнату. В центре пола зияла
огромная дыра, ощерившаяся ржавыми штырями арматуры. Неподалеку
лежал труп в противогазе. Лежал на боку, опустив голову на плечо,
будто дремал. Грязная, истрепанная одежда местами лопнула. Кожу
покрывали желтые гнойники и бурые пятна ожогов. Пальцы венчали
звериные когти.
Дулом автомата я перевернул труп
вверх лицом. Нижняя часть противогаза была рваная, жеванная. Острый
язвенный подбородок, рыжий оскал окончательно развеяли мои
сомнения. Мертвец – не человек. Снорк. Говорят, опасный противник.
Слишком прыткий. Когда-то снорки были людьми, но Зона прибрала их к
себе.
Писк. Маленькие босые лапки застучали
коготками о пол. Я дернулся.
‒ Спокойно, это внизу, ‒ Дегтярев
указал на дыру. ‒ Левчук, проверь левый коридор. Осторожно, там
«трамплин».
‒ Есть!
‒ Горбунов – правый. Там три
двери.
‒ Есть!
Левша обернулся быстро.
‒ Именно, товарищ полковник, аномалия
гудит, ‒ отчитался он. ‒ К двери не подступится.
Дегтярев одобрительно качнул
головой.
Немного погодя появился Горбатый.