Вдруг словно оплеухой ошарашило. Ярко
представилась золотая цепочка с крестиком, повисшая на ветке,
высоко в кроне. Судорожно ощупал шею. Не сразу, но ощутил тонкие
кольца металла. От сердца отлегло. Как смерти избежал.
Даст Бог, через день-два я наберусь
достаточно сил, чтобы двинуться в путь. Вот только куда? К
агропромовской базе или… Насколько я знал, от Припяти до ЧАЭС около
четырех километров. Именно там по сталкерским байкам находится
загадочный Монолит, Исполнитель Желаний.
Воистину: пути Господни неисповедимы.
Может, моя неудача на самом деле ‒ счастливый случай? Ведь говорят,
что не даст Бог, все к лучшему. Честно сказать, не за деньгами я
приехал в Зону. Надеялся Монолит отыскать.
«Сам ты к Монолиту не проберешься, ‒
вспомнились слова Лехи, ‒ а с проводником… проводник скорее всего
убьет тебя». Передо мной снова встал вопрос: насколько верна кличка
спасшего меня сталкера? Могу ли я ему доверять? С одной стороны,
жизненный опыт говорил, что довериться кавказцу, все равно что
самому лечь в гроб. В то же время внутренний голос подсказывал:
«Альт не такой». Возможно, мне так казалось из-за внешности
сталкера. Его кожа светла, нос прямой, а глаза серые. Альт – не
грузин, не чечен, не даг, не азер, не армянин… В то же время акцент
у него кавказский.
Время, чтобы приглядеться к новому
знакомому, имелось. Желание добраться до Монолита теплится в каждом
сталкере ‒ уговаривать Альта не придется. Если он окажется честным,
надежным товарищем, то останется лишь одна проблема – монолитовцы.
Даже десятка много для двоих, но разве был у меня выбор? Достань я
деньги, не факт, что они помогут. Медицина пока не всесильна. Если
рак пустил метастазы, вылечиться очень трудно и с толстым
кошельком. Монолит – единственная надежда. А если Монолит –
легенда?
Череп раскалывался от
неопределенности. Или оттого, что я им крепко приложился о сук.
Попробовал подняться. Оперся о
батарею, встал на колени. На дрожащих ногах согнулся в поклоне.
Уцепился за штору – карниз оборвался, и я чуть не упал, удержался
благодаря подоконнику. Отдышался, а потом буквально всполз по
стене, развернулся и прислонился к ней спиной. В глазах плыло, в
ушах гудело сквозь ватный заслон.
Сел на подоконник, передохнул. Из
щелей рам тянуло холодом. Потная кожа ежилась от ледяных язычков
сквозняка. Покачиваясь, медленно, словно на ходулях, я пересек
комнату. Пару раз терял равновесие, но успевал его восстановить
вовремя. Прошел трижды туда-сюда. В ногах появилась твердость,
только на ту, со сломанным пальцем, не мог переносить полный вес.
Дышать полной грудью тоже было больно, так что активные действия
противопоказаны. И как таким калекой воевать с монолитовцами?