‒ Да постыдятся и посрамятся ищущие
души моей; да обратятся назад и покроются бесчестием умышляющие мне
зло.
Не помню, как и когда уснул, но глаза
открыл, едва небо начало розоветь. Ночные кошмары, неизвестный
опасный путь, который предстоял мне уже завтра, ввергли
вотчаяние. Я ощутил острую необходимость выговориться,
необходимость в чьей-либо поддержке, пусть и надуманной.
Необходимость в молитве. Без всякой подсказки, без Псалтиря, без
церковщины. Просто искренне обратиться к Богу. Как тогда, в ночь
возвращения Машки домой.
Я встал на колени лицом к заре,
склонил голову, зажал в ладонях крест, уперев костяшки больших
пальцев в лоб, закрыл глаза и беззвучно, шевеля одними губами,
зашептал. Таким и застал меня Альт.
‒ Э, друг, да ты никакой ни Череп, ‒
поразился он, протирая сонные глаза, ‒ ты – самый что ни на есть
настоящий Поп.
Я не вздрогнул, не испугался, не
смутился. Казалось, ни что не в силах было поколебать устоявшуюся
внутри гармонию. Я поднял веки, плавно опустил руки, коротко кивнул
сталкеру. Говорить не хотелось. Боялся, звук нарушит ту благостную
атмосферу, что окутала меня.
Альт копался в рюкзаке и поглядывал
на меня искоса. Достал обрубок колбасы с белым хлебом, мрачно
сокрушился:
‒ А запасы-то подходят к концу. Ох,
если б каждый день был праздник…
Я не спешил поддержать разговор. Во
мне зародилась мысль. Стоило решить: разумная или нет.
‒ Как бы нам не пришлось есть суп из
утки, ‒ продолжал сталкер. ‒ Знаешь историю? Однажды ходжа
Насреддин увидел на озере уток. Хотел поймать, да все улетели,
только он подбежал. Сел бедный ходжа на берегу и давай мокать в
озеро хлеб да есть его. Мимо проезжал знакомый. Увидел странную
картину и спросил ходжу, чем он занимается. Ходжа ответил: «Ем суп
из уток».
Альт ожидал от меня смеха, но я
слушал вполуха.
‒ Ты сегодня молчалив, ‒ заметил
сталкер.
‒ Альт, куда ты ходишь днем? Вчера,
позавчера?
Сталкер состроил невинную гримасу и
уже раскрыл рот, но я опередил:
‒ Только не говори, что в Припять. Я
имею в виду, как далеко ты уходишь?
Альт сжал губы, повращал глазами и
растянуто ответил:
‒ Ну-у, сегодня я думал дойти до
набережной. Заприметил там интересное место.
‒ Я с тобой.
Альт смотрел на меня секунды три.
Потом родил:
‒ Почему бы нет? Да, ты пригодишься.
Вопрос: не свалишься ли по дороге?