Химера прыгнула на меня. Я
перекатился через плечо. Сломанные ребра чуть не заставили взвыть.
На миг в глазах померкло, и я обернулся позже мутанта. Нас
разделяли всего каких-то четыре шага. На секунду наши взгляды
встретились. Эти глаза врезались в память, по-моему, на всю жизнь.
Взгляд поразил не только неимоверной агрессией, но и
осмысленностью.
В голове мелькнула предательская
мысль о смерти. Возможно, я бы встретился с костлявой, если бы Альт
не поддержал огнем. Пули смачно вошли в предплечье химеры, задели
голову, выбили из-под лап грибки снега.
Химера дернулась в сторону Альта, но
теперь я короткими, точными очередями долбил ей череп. С тыла на
зверюгу набросились две псины. Передние лапы химеры подогнулись. Я
стрелял до щелчка. Сменил магазин и вновь выпустил все патроны в
голову монстра. Осколки черепа разлетелись шрапнелью. Последние
пули разорвали оголенный мозг, брызнув на шерсть красно-белой
кашицей.
‒ Поп! Поп, кончай! Все уже! ‒ кричал
Альт.
Я понял, что до сих пор жму на
«спуск», а «фенька» растерянно щелкает в ответ. Накатила слабость.
Я сел, положил автомат на колени, стволом к химере, будто она могла
ожить. Да и шрам не успокаивался. Дрожащими руками заменил рожок.
Глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Мокрый, как после ванной. С
остервенением ухватил противогаз, хотел сдернуть, отшвырнуть.
Остановил Альт. Крепко сжал запястье, покачал головой, спокойно
посоветовал:
‒ Лучше не надо.
Я отогнул край маски – с резины
стекла соленая водица. Уставился на гору туши передо мной.
Оказалось, помимо развороченной головы у твари имелась еще одна,
поменьше, до конца не сформировавшаяся. Миледи с любопытством
осматривала старшую сестру. Астралов и след простыл.
‒ Откуда ж они берутся? ‒ поразился
я.
Вопрос был риторическим, но Альт
ответил:
‒ Говорят, это все ваши опыты.
Военных.
Я посмотрел на сталкера искоса.
Чего-чего, а таких монстров люди создавать пока не научились. Это
что же, болотники ‒ тоже дело рук человеческих? Не-ет, в Зоне сам
бес шалит. Или НЛО. Как там у Стругацких? Как в воду глядели.
Только в жизни оказалось значительно хуже.
К нам подошли Штепсель и Тарапунька,
со словами благодарности пожали руку Альту, не снимая перчаток,
конечно. Меня поначалу будто не замечали, потом Штепсель
присмотрелся подозрительно и прокурорским тоном спросил: