Альт справлялся значительно лучше
меня. Тарапунька выстрелами больше отпугивал, чем бил в цель.
Штепсель катался по снегу, оборонялся руками и ногами от двоих
снорков. Резкими шагами, щурясь от боли, я сократил расстояние. Еще
на ходу достал из кобуры «вальтер» и всадил в головы мутантов по
две пули.
Последний невредимый снорк бросился
наутек. За ним силился угнаться раненый. Штепсель прижал его ногой
и раскромсал черепушку очередью. Тарапунька послал несколько пуль
вдогонку беглецу. Естественно, не попал.
‒ Все целы? ‒ спросил я, придерживая
ребра, будто боялся, что они сейчас вывалятся.
Один снорк копошился: то вставал на
четвереньки, то падал. Его заносило, и мутант полз по кругу.
Штепсель добил и этого уродца.
‒ Надеюсь, больше никто не объявится,
‒ устало выдохнул он, его потрепали более всех.
‒ Вы спасли нас дважды, ‒ подчеркнул
Тарапунька, переглянулся со Штепселем и нехотя извлек из контейнера
сочащийся густой жидкостью «ломоть мяса» ‒ спрессованные
гравиконцентратом частички животных тканей. Арт походил на остывшее
сердце.
Вопреки обычаям своего народа, Альт
не стал ломаться. Принял подарок сразу, молча. Видимо, среди
сталкеров так заведено: платить даже за бескорыстную помощь.
‒ Куда путь держите? ‒
поинтересовался Альт.
Тарапунька потер затылок, покосился
на Штепселя, тот кивнул.
‒ К стадиону идем, ‒ ответил
Тарапунька. ‒ Говорят, там немало артов.
‒ Было немало. Где действительно Зона
щедра на дары, так это на Янове. Мы как раз направляемся туда.
Может, с нами?
Тарапунька снова задал немой вопрос
Штепселю, тот помотал головой.
‒ Не, ‒ озвучил Тарапунька. ‒ Мы
все-таки посмотрим стадион. А на Янов нас Гарик проведет.
‒ Пойдете с нами ‒ сэкономите, ‒ Альт
пожал плечами. ‒ Ну, ладно. Осторожнее там, стадион усеян
«каруселями».
‒ Ни когтя, ни аномалии, брат.
Сталкеры пожали руки, коротко,
ухватив друг друга у локтя – признак доверия и близости.
‒ И ты, военстал, прими нашу
благодарность, ‒ обратился ко мне Тарапунька. ‒ Как тебя звать?
Вдруг свидимся.
Я подумал и промолвил:
‒ Поп.
Возвращались другой дорогой. Чуть
южнее. Миледи трусила рядом, с интересом заглядывала в лицо. Даже
псины относятся к соратникам теплее. К моему стыду, я питал к псине
только неприязнь и страх. От взгляда вампирских глаз становилось не
по себе. Свирепая морда напоминала стычку со сворой бешеных
дворняжек.