— Верно. — Янг кивнул, — Ладим. Для мачехи я точка приложения ее
многочисленных талантов. Она вовсе не пытается строить семью. Она
пытается наладить все вокруг. Чтобы работало, как часы. Чтобы
занять руки. Мачеха в замке как в клетке. Птичка, которую купили на
базаре. Помнишь, у меня была канарейка?
Има помнила, что канарейка однажды умерла. И что Янг очень
плакал. И когда мачеха подарила ему другую птичку, он тут же ее
отпустил.
А старшая горничная сказала, что птичка, выращенная в неволе, на
улице все равно погибнет. И он плохой и мерзкий мальчишка, что так
сделал.
И Янг снова плакал, а потом просто сидел перед пустой клеткой
долго-долго, сгрудившись на стуле так, будто у него вынули все
кости.
Пока не решил что-то для себя, не попросил Иму принести ему
свежую рубашку и не вернулся к своим обязанностям ласкового
сына.
Да.
Има поймала промелькнувшее в голове определение, вытащила на
свет и взвесила, оценивая.
Верно.
Именно «вернулся к своим обязанностям».
— Помню… канарейку, — протянула Има.
— Для Дуду я был ключиком к мачехе. Честная сделка. — Янг
обхватил себя руками, — Я не против. Но потом он добился
своего.
— Глупости какие, ты ему все еще нужен! — горячо перебила
Има.
Она же видела. Чайду присматривал за Янгом. Заботился. Научил
его кормить котенка. Показывал звезды. Рассказывал так, что Янг
слушал, а не заставлял себя слушать.
Возился с ним.
С Чайду Янг не «выполнял обязанности», просто жил и учился.
— Он ко мне привязался, — кивнул Янг, — и я внезапно стал
проблемой. С которой непонятно, что делать. Он мог бы сбежать с
мачехой. Очень легко. Как по волшебству. Но тут я. Очень реальная
такая проблема, которая волшебству мешает. Это я мешал им. Был
обузой. Мне не нравится быть обузой. Препятствием на пути
влюбленных. Это разрушает семьи. Отчим гораздо лучше
препятствие.
Има замотала головой.
— Молодой господин, — сказала она, нахмурившись, — я не понимаю,
что вы пытаетесь сказать.
— К счастью, — продолжил Янг, как ни в чем не бывало, — я
подошел сестре Дуду.
— Сестре? У Чайду есть сестра?
— Ну Има! Ты же читала эти сказки. В замке заводится волшебный
гувернер, который может зажечь огонек щелчком пальцев. Не тифлинг.
Но просто вроде как… волшебный. Стихийно-магический. Ни разу не
слышал от него ни одного заклинания, он просто дышит волшебством. Я
решил рискнуть, и когда Рыжик его цапнул, я добыл немножко его
крови. Платком промокнул.