- Да, конечно. Доброй ночи, - пожелала бледная Маргарет и, когда
старика увезли, повернулась к оцепеневшему священнику. - Простите,
викарий Холт. Боюсь, если мой свекор так нервно воспринимает эту
тему...
- Что вы, что вы! - замахал руками викарий. - Конечно, не может
быть и речи о том, чтобы подвергать мистера Кларка такому
испытанию. Насколько я слышал, призрак в вашей библиотеке не первый
год... Простите.
Он окончательно сконфузился. Неприкаянная душа и впрямь вполне
может обождать еще годик-другой, пока вредный старик отправится в
мир иной, но признать это вслух?
Доселе молчавший Этан легко тронул меня за локоть и одними
глазами указал на приоткрытую дверь, из-за которой выглядывали три
любопытные детские мордашки. Очевидно, дети слуг. Все отпрыски
старика Джозефа давно выросли, как и внуки.
Горничная с тяжело груженым подносом шикнула на них.
- Принесите еще кофе, - попросила ее Маргарет. - Викарий, я вас
провожу. Кажется, мы забыли договориться, в котором часу будем
разносить печенье.
Несколько прядей выбились из ее строгого пучка, и Маргарет на
ходу подколола волосы, продолжая живо что-то обсуждать со
священником. Бедный призрак был забыт... Или так лишь казалось?
- Хотел бы я знать, - сказал муж мне на ухо, когда мы остались
одни, - отчего умер мой прадед?
Неплотно прикрытая дверь не позволяла обсуждать столь деликатные
темы во весь голос.
- Хочешь получить разрешение на эксгумацию? - так же тихо
спросила я.
- Боже упаси! - Этан даже плечами передернул. - Боюсь, старика
тогда хватит удар... К тому же оснований недостаточно. Не факт
даже, что это призрак Годдфри Кларка, а не какого-нибудь
несчастного конюха.
- Или любовника твоей двоюродной бабки, - подхватила я ему в
тон.
Теперь трудно поверить, но старик Джозеф тоже когда-то был
молод. Кто знает, как бы он отреагировал, например, обнаружив
неверность горячо любимой супруги? И с чего мы взяли, что призрак
мужского пола (если у призраков вообще есть пол)?
Негромкий кашель заставил нас с Этаном отодвинуться друг от
друга. Интересно, как много Маргарет услышала?..
По ее лицу и вежливой улыбке трудно было судить.
- Еще довольно рано, - сказала она, поворошив кочергой угли в
камине, - но боюсь, все разошлись спать. Вы выпьете со мной еще
кофе?
Этан покачал головой.
- Спасибо, но мы с женой устали и хотели бы лечь.