Сказано это было столь трагично, будто сама костлявая явилась к
старику Кларку, чтобы предупредить о неминуемой кончине.
- Вот как, сэр? - сухости тона Этана могли бы позавидовать пески
Великой пустыни.
Я спрятала улыбку. Не похоже, что такой исход его сколько-нибудь
огорчит.
Мистер Кларк насупил седые брови.
- Не веришь? А зря. Он уже пытался.
- Сэр, - вздохнул Этан и переносицу сжал. - Вам лучше обратиться
в Ярд.
Старик ударил по подлокотнику кулаком и подался вперед.
- Чтобы они тоже посчитали это стариковскими бреднями? Нет уж, я
сам о себе позабочусь. А тебя позвал, чтобы он не ушел от
возмездия.
Мы с мужем вновь переглянулись, и он сдался:
- О ком вы говорите, сэр?
Старик поджал губы.
- О Питере. Кому еще нужно меня убивать? И нечего ухмыляться,
юная леди!
- Даже не думала, - возразила я хладнокровно.
Давненько меня не называли юной леди. Сочтем это комплиментом,
хотя вряд ли сам мистер Кларк так считал.
- То-то же! - старик погрозил мне костлявым пальцем и вновь
повернулся к Этану. - Сам подумай. Кто получит выгоду от моей
смерти? Кто живет вместе со мной и имеет возможность меня
прикончить? Не Кларисса же с Сирилом, они сюда и носа не кажут.
- Насколько мне известно, - парировал Этан, в задумчивости
постукивая пальцами по подлокотнику, - в Лонг-хаусе живут также
ваша младшая дочь Тереза и супруга Питера, Маргарет.
- Девки! - процедил старик презрительно. - Тереза слишком
безвольна, чтобы промямлить хоть что-то, кроме "Да, отец" и
"Конечно, отец".
С неведомой Терезой я пока не была знакома, но заранее ей
сочувствовала. Джозеф Кларк относился к тому сорту домашних
тиранов, которые винят в своих нападках самих жертв.
Этан никак не отреагировал. Ему нередко доводилось иметь дело с
неприглядной изнанкой жизни внешне приличных семейств.
- А Маргарет, - старик махнул рукой, - только и способна шипеть
мне в спину. Она разве что подстрекать муженька может, у него-то
самого кишка тонка.
Не слишком впечатляющий аргумент. Даже мышь, загнанная в угол,
может броситься на кота.
Впрочем, сами покушения, скорее всего, лишь плод воображения
старика Джозефа.
Очевидно, Этан думал примерно так же. Он вздохнул и тоном
образцового врача-психиатра спросил:
- Вы упоминали несколько покушений, сэр. Могу я узнать
подробности?
Старик важно кивнул и извлек из кармана блокнот в засаленной и
исцарапанной обложке. Пролистал и наконец задержал палец на
строчках, отмеченных несколькими восклицательными знаками.