– Поддался на соблазны персоны, которую соблазнять не
рекомендовалось.
– И за это вас послали к нам?!
– Очень не рекомендовалось которую соблазнять.
– А… понятно. А папский инженер… каковы ваши обязанности?
– Простые обязанности: всячески способствовать процветанию
верных рабов божьих. Помогать им словом и делом в обеспечении себя
и господ хлебом насущным, мешать им сотворять деяния богопротивные.
Не хладным железом мешать, а научным пасторским напутствием. А
конкретно – первым делом оказать людям помощь в обретении одеяний,
дабы стыд они могли свой прикрыть без усилий чрезмерных. Проще
говоря, помощь оказать в переработке хлопка.
– Хлопка? В наших краях некоторые землевладельцы хлопок уже
выращивают, но не сказать, чтобы это было распространенным
занятием.
– То есть как? В Риме мне сказали, что Восточная республика
славится своим хлопком…
– Восточная провинция, – резко поправил меня священник, но
дальше отповедь свою продолжать не стал. А задумавшись, внимательно
на меня посмотрел – и вдруг выдал с радостной улыбкой на лице:
– Значит папа поддерживает идеи о независимости Восточной
провинции? И вы сюда направлены чтобы…
– Я вам такого не говорил. И откуда я знаю, что папа
поддерживает и что нет? Он вообще мирскими делами старается не
заниматься, а я – вы постарайтесь это запомнить и нигде не сказать
что-то иное – сюда направлен развивать выращивание хлопка.
– Ну да, конечно хлопка! Дон Диего в этом году приготовил
четыреста тюков для продажи…
– Но это же очень мало!
– Да-да, конечно. Я думаю, что церковь поможет вам получить
земли, для выращивания хлопка годные. С пеонами… некоторую помощь
мы тоже окажем… посильную помощь. А вы будете этим сами лично
заниматься?
– У вас есть готовые помощники? Я бы с радостью… – но попик
договорить мне не дал.
– Понимаю, понимаю… мы этот вопрос обсудим. Но кроме дона Диего
и, пожалуй, дона Бенито хлопком у нас никто и не занимался, так что
если вы сами обучите несколько молодых людей… поверьте, это будут
лучшие люди про… республики!
Ну да, вляпался я по полной. Оказывается, нет еще никакой
Восточной республики. А теперь еще и местные попы считают, что меня
папа прислал такую тут организовать – и ведь деваться точно некуда,
без полных баков и еще полностью уставленной бочками с маслом
палубой я до Европы просто не доплыву: эта железяка мне очень
наглядно нарисовала господствующие ветра и течения. Благодаря
которым в этой заднице мира… то есть в потру Монтевидео стоит
только два небольших кораблика – да и то шныряющие, по словам моего
странного собеседника, между Монтенвидео и Буэнос-Айресом.