Ну мне осталось лишь повторить за товарищем Чацким «блажен, кто
верует – тепло ему на свете» – но я не повторил. Потому что падре
Дамасо Антонио решил верить в то, что моя подружка в лице девы
Марии поможет мне добиться невероятного успеха в этом более чем
сомнительном деле. И пришлось деву эту несчастную не посрамить…
Про паровые машины я твердо знал, что они есть. То есть уже
есть, и их на разных судах уже даже ставить научились. А еще я учил
в школе физику, арифметику, книжки разные читал, про попаданцев в
том числе – и где-то недели через две придумал паровичок. Не особо
сложный: прямоточник с цилиндрами литров так по пятьдесят. То есть
пятьдесят литров на каждую половинку цилиндра. Колокольщики у
местной церкви оказались весьма профессиональными, все детали
отлили по сделанным мною деревянным моделям довольно точно, так что
я лишь внутреннюю поверхность цилиндра отшлифовал. Ну и вал обточил
(на станочке, который на яхте нашелся) Нарезал нужные гайки, а
котел (паротрубный) мне все же из железа кузнецы сделали – и в
начале января на свет появился паровичок мощностью, по первым
прикидкам, сил так на двадцать. Еще три таких же цилиндра местные
умельцы сами сделали – и когда паровик приобрел окончательные
очертания, из Парагвая пришел заказанный там корабль. То есть по
местным меркам все же не самый большой, но даже побольше моей яхты.
Сильно побольше, хотя и у меня яхта все же не крошкой какой в порту
казалась, ведь она, как ни крути, была даже побольше колумбовой
«Ниньи». Затем этот кораблик уже в Монтевидео прилично так
модернизировали, поставив на него и паровую машину, и – главное –
привод на пароходные колеса. Я понимал, что изготовить конические
шестерни у меня не получился, а «придумать» паралеллограммный
механизм, поворачивающий лопасти колеса, труда не составило – и
пароходик вышел именно «классический», на котором и проблем с
герметичностью дейдвуда не возникало.
Ну а в начале апреля кораблик отправился в первое плавание – и
произвел фурор: он днем из Монтевидео до Буэнос-Айреса добрался
всего за десять с чем-то часов. Если учесть, то парусники днем
ходили строго в обратном направлении (ветер с суши дул), то
впечатление получилось довольно сильным.
Правда, пока машину работала только на дровах (топлива другого
не было), и дрова эти она жрала как не в себя – однако местные
власти, среди которых людей, знающих основы арифметики было все же
немало, что-то там посчитали – и заказали в Парагвае уже судно тонн
так на восемьсот водоизмещением. Которое, по их расчетам, могло за
месяц спокойно доплыть до того же Сан-Луиса даже в отсутствие
ветра, а при попутном ветре за это время имело теоретическую
возможность и до Флориды добраться.