– У нас действительно есть темы для сотрудничества, но об этом
есть смысл говорить только без лишних ушей.
– И о чем же?
– А вы спросите у капитана Красикова, за сколько минут моя яхта
дошла от Кронштадта до Дворцовой пристани…
Вероятно, царю уже об этом кто-то успел рассказать, поэтому он
так же тихо спросил:
– Где и когда?
– Император здесь вы…
Если Николай и удивился тому, что я говорю с ним по-русски, то
он ничем этого не выдал, а когда официальная церемония закончилась.
Он – как бы мимоходом – предложил:
– Граф, я о ваших странах почти и не знаю ничего. Вы не откажете
мне в любезности рассказать мне о том, как у вас люди живут, какая
природа… например, за чаем? Не стесняя себя всеми этими
церемониями? Я был бы не против сейчас с вами чаю выпить…
– Сочту за честь!
– Ну и отлично.
Когда мы остались в небольшой комнатке у столика, уставленном
разными вкусняшками и двумя большими чашками именно с чаем, Николай
конкретизировал свой вопрос:
– Господин Нессельроде сообщил мне, что представляемые вами
страны довольно невелики и, уж извините, крайне бедны. Надеюсь, вы
все же приехали не за тем, чтобы побираться, – Николай явно
проверял, насколько я русский язык знаю, – но я не очень
представляю, чем вы можете меня заинтересовать. Хотя ваше судно…
мне сказали, что оно при совершенно неблагоприятном ветре шло со
скоростью свыше двадцати узлов. У вас все суда так ходят?
– Вы, ваше величество, правы в одном: страны, которые мне выпала
честь представлять, действительно малы. Население всего Уругвая
меньше, чем население Санкт-Петербурга, да и Аргентина вряд ли по
численности переплюнет Москву. Однако у нас есть то, чего нет ни в
одной стране Европы, а у вас есть то, чего нет у нас – и если мы
объединим усилия, то союз наших держав мощью своей превзойдет все
прочие страны мира… вместе взятые.
– Очень громкое заявление! И чем же мы все страны превзойти
можем?
– Промышленной мощью, ваше величество, а на базе промышленности
и силой армии и флота, если угодно.
– Ну, насчет флота… Ваше судно и в океане может ходить на
двадцати узлах?
– Моя яхта на текущий момент – вообще самое быстрое средство
передвижения в мире. Когда мы шли сюда, то почти двое суток мы
плыли со скоростью свыше ста десяти верст в час. Да, в шторм с
такой скоростью шли, но и по спокойной воде ее можно разогнать до
девяноста верст. Правда, ненадолго, примерно на десять часов, а при
особых условиях – и довольно тяжко при этом работая – до суток. При
полном штиле… я думаю, что вам все же стоит лично в том убедиться,
поскольку врать все мы горазды.