Воспоминания наконец улеглись. Я открыл глаза и по-новому оценил
место, где нахожусь.
Я в больнице. В средневековой больнице, которую бедная семья
себе позволить не может. Китт был здесь дважды, и оба раза это
приводило к экономии на продуктах и голоду.
Рядом сидит мать Китта, рано поседевшая женщина. Плохая еда и
трудная жизнь оставила на ее лице отпечаток.
И похоже, сегодня парень сделал ее трудную жизнь еще хуже.
— Ты… — выдыхаю я хрипло, тестируя новые легкие. — Не нужно
было… отправлять меня в больницу…
— Я не могу позволить своему младшему сыну умереть на моих
руках.
— Ты и так много сделала для Ки… Для меня.
— Слишком много, знаю. Ты не устаешь повторять это. Но вместо
того, чтобы ценить свою жизнь, ради которой я сделала слишком
много, ты дерешься. Каждый раз, находя тебя на крыльце без
сознания, я молюсь, чтобы ты остался жив. А в этот раз все было
гораздо ужаснее, чем раньше, Китт. На тебе не было живого места.
Мне сказали, ты чудом остался жив. Промедли я еще немного, и ты
умер бы. Истек кровью от разрыва внутренних органов. Умер бы в
шестнадцать.
Ах, да, драка с Асурой и его друзьями. Подросток, одногодок
Китта, обожал не нападать, а выводить людей, чтобы они сами
бросались на него.
Знакомство паренька с этой компанией началось безобидно. Сперва
его пригласили в компанию, а потом — начали проверять на прочность.
Дети стражников выбрали слова и темы, которые больше всего злили
Китта. Сперва целью для насмешек стала его бедность. Потом — то,
что его содержала мать (не так далеко от правды, кстати). Потом —
предположения, какими способами мать вытягивала семью. Паренек
бросался в драку, но постоянно огребал.
Эти темы работали до последней недели. После того, как Китта
избили в предпоследний раз, и мама рыдала, он клятвенно пообещал
ей, что больше не будет драться.
Когда ублюдки поняли, что темы исчерпали себя, они придумали
новую. Они спросили, за сколько можно купить благосклонность матери
Китта — за десять медяков, или хватит одного?
Этого он стерпеть не смог. И я оказался в ситуации, которая
происходит каждый раз после драки. Только в этот раз последствия
хуже, судя по ощущениям и месту, где я нахожусь.
У Асуры и его дружков был уже четвертый этап ранга закалки. У
Китта — второй.
Китт занимался тренировками четыре года, с двенадцати лет. Парни
занимались столько же. Правда, разница в ресурсах между детьми
богатых родителей и Киттом была значительной. На их стороне —
хорошая еда, алхимия и целители, делающие их тела сильнее, лучше,
быстрее. На стороне Китта — боль и многочисленные тренировки.
Нетрудно догадаться, что деньги выигрывали у упорства и стремления
стать лучше. Как бы ты ни был силён, как бы ни старался, богатые и
бессовестные люди всегда смогут компенсировать твои успехи деньгами
и связями.