«Артефакторика — это тебе не пирожки
печь, Ваня», — вещала Геката, словно назидательная нянька. — «Тут
талант нужен. Вкус. Чувство… камня».
Талант, может, и был, вкус — тоже
имелся (в основном, к женщинам и эльфийскому вину), а вот с
«чувством камня» были проблемы. Первые попытки создать что-то более
сложное, чем магический фонарик, заканчивались скажем так, не очень
удачно. Взорвавшийся арбалет чуть не лишил Бьорна брови, а
экспериментальный щит, вместо того чтобы защищать, начал
притягивать к себе все металлические предметы в радиусе десяти
метров. Дварфы, наблюдавшие за моим «творчеством», сначала вежливо
улыбались, потом начали перешептываться, а под конец и вовсе
разбежались кто куда, опасаясь за свои бороды и топоры.
«Кажется, ты их немного…
разочаровал», — прокомментировала Геката. — «Они ждали от тебя
чудес, а получили… фейерверк».
Я был в отчаянии. Камни силы быстро
кончались, а результата все не было. Я хотел увеличить силу удара.
Это не решалось простым увеличением объема камня. Да и сами камни
оказались с подвохом. Каждый камень имел разную силу заряда. Геката
сказала, что это искажает чистоту моих опытов.
Я был расстроен. Я был готов был все
бросить и уйти в монастырь. Или в таверну. Что ближе.
«Не кисни, Ваня», — неожиданно мягко
сказала Геката. — «Попробуй… по-другому. Не силой, а… хитростью.
Вспомни, как ты обманывал учителей в школе».
Ее слова, словно вспышка молнии,
озарили мой разум. Я понял, в чем моя ошибка. Я пытался подчинить
себе магию камней, сломать их, заставить работать по моим правилам.
А нужно было договориться с ними. Понять их природу. Их сущность. Я
забыл, что я в мире магии. Я действовал с сугубо технической
стороны, а надо было по другому — по законам этого магического
мира.
Я заперся в мастерской, оставив
снаружи даже Бьорна с Агнором. Взял один из камней силы, закрыл
глаза и прислушался. К его пульсации, к его теплу, к его голосу. И
вдруг я почувствовал ответ. Слабый, еле уловимый, но все же —
ответ. Камень словно говорил со мной, рассказывая свои секреты.
Похоже, я на что-то наткнулся!
Только не свихнуться бы. Разговаривать с камнями — это уже…
клиника.
Я был поглощен диалогом с камнем. Я
чувствовал, как во мне просыпается что-то новое. Понимание. Знание.
Мастерство.
Когда я открыл глаза, мир вокруг
меня изменился. Я видел магию во всем — в камнях, в металле, в
дереве, в воздухе. Я знал, как их соединить, как заставить работать
вместе. Я стал Артефактором.