Рейнар упал на колени, хватая меня
за руку.
— Барон, пощадите! Я… я не хотел!
Она… она меня заставила! Прошу вас, не убивайте меня! И… пощадите…
Я… я все расскажу… все, что вы хотите знать…
Лагерь перевернули вверх дном.
Солдаты, словно разъяренные псы, рыскали повсюду, заглядывая под
каждую повозку, в каждый шатер, перетряхивая вещи, допрашивая всех
и каждого. Атмосфера накалилась до предела. Воздух гудел от криков,
ругани и лязга оружия. Казалось, еще немного, и весь лагерь
взорвется, как пороховая бочка.
Поиски Александры продолжались
несколько часов, но безрезультатно. Она словно сквозь землю
провалилась. Никто не видел, как она покидала лагерь, никто не мог
сказать, куда она могла деться. В лагере царила паника и смятение.
Солдаты нервничали, переговариваясь шепотом, бросая подозрительные
взгляды друг на друга. Даже Тиб не скрывал своего беспокойства.
Я же чувствовал себя так, словно
меня выжали, как лимон. Предательство Рейнара стало для меня
неожиданным. А теперь еще и эта Александра… Хитрая, изворотливая
змея… Она оказалась намного опаснее, чем я думал.
— Черт побери! — выругался Тиб, с
силой ударив кулаком по столу. — Где она?! Куда она могла
пропасть?!
— Может, она переоделась и
скрывается среди солдат? — предположил Даг.
— Проверили всех! — отрезал Тиб. —
Никого подозрительного не обнаружили.
— А может, она вообще не была в
лагере? — сказал Бьорн. — Рейнар мог лгать.
— Нет, — покачал головой я. — Он
слишком напуган, чтобы лгать. И потом… кто-то же подменил карты. А
это могла сделать только она.
В шатре повисла тяжелая тишина. Мы
смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. Александра
исчезла, словно призрак, оставив после себя лишь пустоту и
неприятный осадок на душе.
Я сидел в своем шатре, бесцельно
перекатывая в руках магический револьвер, и пытался собрать воедино
обрывки мозаики последних событий. Предательство Рейнара,
исчезновение Александры, поддельные карты… Все это было звеньями
одной цепи, но кто же дергал за нити? Кто был заказчиком всего
этого спектакля? Ответ напрашивался сам собой — герцог Мал’агар.
Александра, его внебрачная дочь, была лишь пешкой в его игре. Но
какова же цель этой игры? Что ему от меня нужно?
Я слишком важной фигурой стал, это я
понимал. Еще месяц назад я был простым советником, а теперь…
военачальник, барон, артефактор, союзник дварфов… Мой стремительный
взлет вызывал подозрение и зависть. И, судя по всему, кто-то очень
не хотел, чтобы я продолжал набирать силу. Но кто? Только ли
герцог? Или за ним стоит кто-то еще? Император? Церковь Врат? А
может, и те, и другие?