И из-за чего весь этот сыр-бор?
Из-за «ключа»? Из-за моего артефакта — руки? Неужели и вправду эти
легендарные Врата откроются, если использовать «ключ»? А что тогда?
Что ждет нас по ту сторону? Невероятное могущество? Или нечто более
страшное, чем мы можем себе представить?
Геката, как всегда, молчала, лишь
иногда издавая тихие, зловещие смешки. Она, конечно, знала ответы
на все эти вопросы. Уверен в этом. Но она никогда не делилась
информацией просто так. Она предпочитала наблюдать, как я
барахтаюсь в этом болоте интриг и заговоров, подсказывая лишь
изредка, когда ситуация становилась совсем уж критической.
Пораскинув мозгами, я плюнул на все
это и решил придерживаться первоначального плана. Ведь если меня
хотят убрать, значит, я все делаю правильно.
— Баронство само себя не захватит, —
усмехнулся я, разглядывая карту раскинувшихся передо мной владений.
— А аппетит, как известно, приходит во время еды.
План созрел в моей голове мгновенно,
словно вспышка молнии. Раз уж меня в эту игру втянули, то я буду
играть по своим правилам. И если император Теодор намекал на титул
графа, то пусть теперь исполняет свои обещания. А что? Граф
Веселов… Звучит неплохо.
— Мы захватываем баронство Анзукра,
— объявил я на следующий день, обращаясь к своим советникам. — А
затем идем в столицу. И пусть Теодор сам разбирается с этим
бардаком.
— Вы хотите предстать перед
императором с армией и двумя пленными баронами? — удивился Даг. —
Это смелый план. Очень смелый.
— А другого выхода у нас нет, —
пожал я плечами. — Или мы играем ва-банк, или нас съедят с
потрохами. А я не намерен становиться чьим-то обедом.
— А что с Александрой? — спросила
Элиза.
— Найдем и ее, — ответил я холодно.
— Рано или поздно она вылезет из своей норы. А тогда…
Я не договорил, но все и так поняли,
что я имею в виду.
Захват баронства Анзукра проходил
как по маслу. Деморализованные и лишенные своего предводителя,
малочисленные отряды сдавались без боя. У меня было два пленных
барона, армия и почти три баронства. Вполне достаточно, чтобы вести
переговоры с императором.
Мы двинулись в Анзукр, оставляя
позади полуразграбленные селения.
Как только на горизонте показывались
знамена моего легиона, крестьяне разбегались кто куда, опустошая
деревни и хутора. До нас доходили слухи, что меня считают не
меньшим, а то и большим злом, чем самого Мал’агара. Что ж, слава
опережает меня.