Бонуло громко, раскатисто расхохотался.
— Твоя мать хотела льва, а получила лиса. Она никогда об этом не
жалела.
— Я хочу, чтобы это ушло.
Бонуло, продолжая обнимать Кито, зашагал к геардосу.
— Это не уйдет. Ты должна встать на стражу и наблюдать.
— Я не хочу.
— Так принято у нашего народа, — напомнил ей Бонуло.
— Я не хочу.
— Упрямое отродье. Ты останешься здесь до тех пор, пока в голове
у тебя не прояснится.
— Я не отродье, отец.
— А ведешь себя именно так. Ты останешься с Сабот-га.
Они подошли к геардосу, и Бонуло без видимого усилия подбросил
дочь вверх по седельной веревке.
Кито забралась на широкую спину геардоса.
— Но, отец…
— Нет, Кито. — Он устроился позади нее и щелкнул языком. Геардос
спокойно поднялся и начал пятиться по тропе, по которой они сюда
пришли. — Тебе запрещено туда идти. Это решено.
Кито молча ехала, сидя за спиной отца, повернув голову на запад
и подставив взволнованное лицо ветру.
* * *
Старая рана беспокоила Стивенса, когда он тяжело спускался по
винтовой лестнице в самое сердце земли, расположенное под дворцом
Первого лорда, но он не обращал на нее внимания. Не стихающая
пульсирующая боль в левом колене занимала его не больше, чем
уставшие нога или натруженные за целый день тяжелых занятий мышцы
плеч и рук. Он о них не думал, и его лицо оставалось холодным и
неумолимым, напоминая видавший виды меч на поясе.
Все это беспокоило его гораздо меньше, чем предстоящий разговор
с самым могущественным человеком мира.
Стивенса добрался до комнатки у основания лестницы и взглянул на
свое искаженное изображение в тщательно отполированном щите,
висящем на стене. Он поправил свою красно-голубую куртку — это были
цвета Королевской гвардии — и попытался пригладить всклокоченные
волосы.
Рядом с закрытой дверью на скамейке сидел юноша, нескладный и
долговязый, совсем недавно повзрослевший, в слишком коротких брюках
и куртке, из которых торчали лодыжки и запястья. Темные волосы
падали на лицо, на коленях лежала раскрытая книга. И хотя палец
юноши уткнулся в строку, он явно спал.
Стивенс остановился и пробормотал:
— Академ.
Юноша подскочил со сна, и книга упала на пол. Мальчик
выпрямился, заморгал и, заикаясь, пробормотал:
— Да, сир… что… ах да. Сэр?
Стивенс положил руку юноше на плечо, прежде чем тот успел
вскочить.
— Полегче, приятель. Итоговые экзамены на носу, да?