Или, на крайний случай, спрятаться за трон... желательно, за стоящий в соседнем замке...
– К-хе... я тоже счастлив..., – судя по нервным интонациям, блондин в золотистом камзоле уловил нужный посыл и поспешил ретироваться.
Да так шустро, что отступая, едва не сбил со ступенек молодого шатена в алом мундире с золотой перевязью.
– Ваше Императорское Величество, – прогнусавил огненный маг, – позвольте засвидетельствовать своё почтение и пригласить принцессу на танец...
– Не позволяю, – рявкнул император прежде, чем я успела вежливо отказать.
Юнец кубарем скатился к остальным гостям. Судя по образовавшемуся вокруг нас пустырю, смельчаков, желающих словить от императора вызов на дуэль, не осталось.
– Что вы делаете? – с лёгкой укоризной спросила я.
Танцевать-то я ни с кем не планировала, хотя по традиции должна была подарить несколько вальсов гостям. Но могла вежливо отказать и сама, зачем же так грубить...
– Леди, не заставляйте меня разочаровываться в вашем вкусе, – аквамариновые глаза потемнели от ярости, став похожими на грозовое небо, – неужели вам так хотелось станцевать с этим сопляком?
Взгляд дракона гипнотизировал, проникая под все ментальные щиты и иллюзии. Слишком близко, слишком откровенно... словно вспарывая морок за мороком, просачиваясь всё ближе к настоящим чувствам и эмоциям...
– Нет! – воскликнула, с трудом вынырнув из аквамаринового марева, и судорожно поправила браслетик.
– Тогда почему сразу не отказали ему? – вкрадчиво уточнил император, положив руку на подлокотник моего трона.
И какая зараза придумала посадить нас так близко?!
– Вы не дали мне времени осмыслить вопрос! – ответила, отползая в противоположный угол.
Благо я была миниатюрной, а трон большим... при желании тут пятеро таких, как я, поместится.
– К тому же, здесь душно, – добавила, пытаясь перевести тему.
– Молодец! – раздался в голове голос ректора. – А теперь возвращайся, нам сканирование нужно продолжить. И...
– Что же вы сразу не сказали, – просиял дракон, поднимаясь с трона и подавая мне руку, – я как раз хотел предложить вам прогуляться по саду.
Ой...
– Иди! – неожиданно воскликнула Элисандра. – Это идеальный шанс спровоцировать врага. Возьми императора под руку и чинно вышагивай. Будьте поближе друг к другу.
Мамочки... за что мне это?!
– Леди? – хищный блеск в глазах дракона не внушал доверия, как и хитрая улыбка.