Чуть уменьшив приближение камер, я
вывел на монитор широкую панораму — теперь пена вокруг платформы
слилась в едва заметную белую точку в иссиня-черном буйстве стихии.
Мне захотелось закричать от восторга, я сжал кулаки, задыхаясь от
переполнявших чувств. И в этот миг изображение на мониторе внезапно
погасло, сменившись надписью:
«Неисправность устройства.
Переключитесь на другой сателлит»,
— Что такое? — прошептал я в
недоумении.
Попытка оживить камеру с клавиатуры
терминала не привела ни к чему. Я последовал совету системы и
перебросил управление на следующий сателлит, хотя в данный момент
он находился в такой точке орбиты, с которой невозможно разглядеть
Индийский океан. Мне просто хотелось понять, камера одного
сателлита сдохла или лег орбитальный канал связи. Но с каналом все
было в норме — камера рабочего сателлита показала городские огни на
затененной стороне Земли.
— Надо же, какая случайность... —
прошептал я, недоуменно почесав переносицу.
На самом деле ничего такого уж из ряда
вон выходящего не случилось. Все орбитальные наблюдательные станции
были старенькими, запускались с космодромов еще до последней войны,
так что им всем лет по сто было, не меньше. Только долгоиграющие
системы коррекции на ионной тяге позволяли им до сих пор держаться
на орбите. После десятилетней эпидемии запущено было всего три
сателлита, и все они принадлежали подразделениям морских охотников,
обеспечивая наблюдение из космоса за оживленными участками мировых
акваторий.
На самом деле любой из командиров
охотников мог взять управление с боевого планшета не только своими
сателлитами, но и любыми другими. Просто их аппараты были самыми
новыми, самыми надежными, да к тому же специально спроектированными
для наблюдения за биотехами, оставшимися в океане после войны. А
вот биологи могли пользоваться только своими орбитальными
станциями, геологи своими, и так далее. Спутниками все дорожили,
поскольку после войны и эпидемии человечество так поредело, что
оказалось в прямом смысле прижато брюхом к Земле. Не до орбитальных
полетов — на суше и в океане хватало проблем. Ну что говорить, если
от всего населения на Земле осталось не более миллиарда
человек?
Нет, технологии не были утеряны,
просто ресурсы требовались в других местах, а запущенных до войны
спутников для нужд оставшихся хватало с лихвой. Даже с учетом
такого выхода из строя, какой произошел только что на моих
глазах.