Ойраты проживают в западной Монголии (в Убсунурском и Кобдоском аймаках), России (в Калмыкии), а также в западном Китае (в Джунгарской котловине Синьзцян-Уйгурского автономного района и провинции Цинхай). В КНР ойраты официально считаются монголами.
Большие группы ойратов (торгоуты, дербеты (дюрбеты), хошуты, зюнгары (олёты)) находятся в Китае. Ойраты компактно живут в Монголии.
Калмыки (дэрбэты, торгоуты, хошоуты, бузавы) проживают в России в Республике Калмыкия и соседних регионах.
Небольшие группы ойратов под именем сарт-калмыков есть в Средней Азии, а также в Киргизии и на Кавказе, в США и Франции.
Говорят на ойратском языке, распадающемся на значительное число диалектов.
Верующие ойраты – в основном буддисты, исторически приверженцы школы тибетского буддизма Гелуг, помимо Гелуг были распространены и другие школы.
Ойраты – это племена западных монголов. Их возвышение началось после 1368 года, когда пал Улус Великого (монгольского) Хана – Империя Юань. Тогда они создали мощную кочевую империю – Ойратское ханство.
В 1578 г. обнаружилось размежевание ойратов и халха-монголов: между ними произошло сражение на реке Иртыш. В дальнейшем часть ойратов откочевав на европейские территории положила начало современным калмыкам.
Дербеты – этногруппа ойратов, проживающая в основном на западе Монголии. Часть дербетов проживает в России в Республике Калмыкия. Являются потомками средневековых дербетов. Рашид ад-Дин в «Сборнике летописей»/132, т.1, кн.1, с.138/, сообщает, что Хутуга-бэки, стоявший в начале 13 в. во главе ойратов был из монгольского племени дорбен, что входит в противоречие с данными других источников, согласно которым он является предком хойдских нойонов.
В первой четверти 17 в. часть дербетов откочевала в Россию и вошла в состав калмыков. Являются потомками средневековых дербетов.
Ойраты перестают упоминаться как отдельное племя в 15 в., и именно в это время появляются такие этнические группировки ойратской народности, как дэрбэты и джунгары. Они-то и есть потомки древних ойратов.
Бузавы – субэтнос калмыцкого народа, образовавшийся из выходцев из дербетских, зюнгарских, торгудских и хошутских родов, которые отделились от остальных своих сородичей из калмыцких улусов и, поселившись на землях, которые были позднее включены в Область войска Донского, стали донскими калмыками – казаками.