Буряты подразделялись на полуоседлых и кочевых, управлялись степными думами и инородческими управами. Первичная экономическая основа состояла из семьи, затем интересы вливались в ближайших родственников, далее рассматривались экономические интересы «малой родины» на которой проживали буряты (нютаг), затем шли родовые и другие глобальные интересы. Основу хозяйства составляло скотоводство, полукочевое у западных и кочевое – у восточных племён. Практиковалось содержание 5 видов домашних животных – коров, баранов, коз, верблюдов и лошадей. Были распространены традиционные промыслы – охота и рыболовство.
Производилась переработка всего перечня побочной продукции животноводства: шкуры, шерсти, сухожилий и т. д. Из шкуры производились шорные изделия, одежда (в том числе дохи, пиниги, рукавицы), постельные принадлежности и др. Из шерсти производились войлок для дома, материалы для одежды в виде фетровых плащей, различных накидок, головных уборов, матрасы войлочные и т. д. Из сухожилий производился ниточный материал, использовавшийся для изготовления веревок и при изготовлении луков и проч. Из костей изготавливались украшения, игрушки. Также кости использовались для изготовления луков и деталей стрел.
В памяти бурятского народа сохранилось более двухсот эпических сказаний. Главным из них является эпос «Абай Гэсэр» – «Илиада Центральной Азии». Эпос «Гэсэр» известен в Монголии, Китае и Тибете. Считается, что наиболее древний и аутентичный вариант эпоса бытовал у западных бурят: эхиритов и булагатов. Эхиритские и булагатские сказители – улигершины наизусть помнили эпосы в сотни тысяч строк о небожителях и героях и могли рассказывать в течение трёх дней и ночей, а иногда и больше.
Сагаалган – Праздник Белого месяца (Новый год по восточному календарю) Эрын Гурбаан Наадан (букв. Три игрища мужей) – спортивный бурятский народный праздник. Существуют различные названия для этого праздника: «Сурхарбан» – с бурятского языка означает стрельба из лука, «Эрын Гурбаан Наадан» – собственно Три игрища мужей, «Зунай Наадан» – Летние игры. Во время праздника проходят обязательные состязания по трем видам спорта – стрельбе из лука, скачках и борьбе. Алтаргана – международный бурятский национальный фестиваль, призванный содействовать процессу возрождения, сохранения, трансляции традиционной культуры и национальных видов спорта бурятского этноса, сохранение языка, традиций, обычаев, быта, этики бурятского народа.