– Ты, как капризная барышня: то притягиваешь к себе, то отталкиваешь… Я порой даже теряюсь от твоей холодности и равнодушия… И не знаю, как себя вести…
Топилин даже удивиться не успел тому, как его раскусила эта смазливая девчонка, которую он приберегал на всякий случай, особенно не приближая, но и не отдаляя от себя. Что она влюблена в него, как кошка, он догадался давно, но делал вид, что даже не подозревает о её чувствах.
Сергей взглянул на Катю с нескрываемой иронией и выдал на гора целую тираду:
– Это, что ещё за барышня?! Ты у меня договоришься, Катерина! Уволю без выходного пособия,.. Чтобы больше таких слов я не слышал!… Вам понятно, Екатерина Яковлевна?
Катя заморгала своими очаровательными глазками, изображая незаслуженную обиду и произнесла покорно, стараясь смирить гнев шефа:
– Как скажете, Сергей Владимирович.
– Ну, то-то же, – сменил тот гнев на милость, и его губы тронула лёгкая улыбка.
И добавил, глядя на Катерину совсем иным взором:
– Вениамин Львович звонил?
– Кто-кто? – переспросила секретарь, ещё не отошедшая от только что полученной взбучки.
– Рогозов звонил? – терпеливо переспросил Топилин. – Встречу нашу не отменил?
– Нет, не отменил, – сухо ответила Катя. – Звонил его помощник и сообщил, что Вениамин Львович будет через полчаса.
Но, посмотрев на настенные часы, поправилась:
– Теперь уже через пятнадцать минут, шеф.
– Хорошо, – ответил шеф. – Как только появится, сразу доложи мне – я буду в комнате отдыха… Он не уточнил по какому вопросу?
– Кто? – не поняла секретарь.
– Кто-кто? Дед Пихто! Конечно же помощник!
– Нет, не уточнил, – Катерина была всё так же корректна и суха.
– Да, ладно тебе, Катюша! – примирительно произнёс Топилин. – Если бы ты знала, что со мной произошло сегодня утром, ты бы не стала дуться…
Катерина молча пожала плечами, с видом холодного равнодушия, и на лице её было написано: «какое мне дело до того, что произошло с вами сегодня утром? Это ваши проблемы – не мои».
– Ну, спроси у меня, спроси: -«И, что же произошло с тобой сегодня утром, Серёженька?» – попросил Топилин.
– Зачем? – вяло поинтересовалась Катя, желая помучить шефа за его недавний срыв.
– Чтобы понять и простить!
– Ну, и что же произошло с вами, Сергей Владимирович? – всё так же нехотя поинтересовалась она.
Топилин не стал тянуть с ответом, но постарался придать ему некую таинственность и загадочность: