– Представляешь, Катюша… Собирался приехать сегодня на работу пораньше… Решил путь до гаража сократить – пошёл через соседний проходной двор… И там лицом к лицу… Столкнулся с последствием очередного нападения Хищника.
– Какого хищника? – заинтересовалась секретарь.
– Того самого, что насилует и убивает молодых женщин.
Катерина посмотрела на Сергея расширенными от страха глазами, и неожиданно начала заикаться:
– Т-ты, столкнулся ут-тром с женским…
На определение того, с чем он всё-таки столкнулся у Катерины не хватило ни сил, ни смелости. В подобных случаях девушка всегда начинала заикаться: давала о себе знать детская психическая травма, произошедшая с ней почти пятнадцать лет назад.
– Вот именно, – подтвердил Топилин.
– Т-теперь понятно, почему ты сегодня так… к-колюч…
– Я не колюч – я озадачен, расстроен. Можно сказать – раздавлен, – поправил её Сергей.
– Понимаю, – торопливо отреагировала Катерина. – Я понимаю тебя, дорогой!
Взгляд девушки заметно потеплел, а голос стал мягким и участливым:
– Может коньячка налить… Серёжа?
– Не теперь! – ответил тот, – Только после встречи с Рогозовым. Сейчас я должен подготовиться к визиту важного гостя. Хотя…
Топилин поднял взгляд на часы и продолжил с лёгкой досадой:
– Времени у меня на это уже не осталось… Если, конечно, Рогозов не опоздает на встречу.
– Такие люди не опаздывают! – с искренним пафосом выдала Катя. – Они только задерживаются.
– Откуда знаешь? – усмехнулся Топилин.
– Догадываюсь.
Глава 3. Запланированная встреча
Встреча с Рогозовым прошла более, чем сдержанно: стороны изучали друг друга, прощупывали. Это было видно по всему: по осторожным взглядам, по непрямым вопросам, поверхностным, недосказанным ответам.
Для начала Рогозов, как опытный политик, выдал пару комплиментов, пытаясь тем, если не поразить адвоката, то хотя бы расположить к себе. Но Топилин не попался на его удочку: всё-таки не какой-то там выпускник юрфака, а известный в городе юрист.
Затем Вениамин Яковлевич, как бы между прочим, намекнул на ухудшающуюся криминальную обстановку, на газетную шумиху вокруг некого маньяка, прозванного в народе «Хищником», и на задержание его племянника в связи с изнасилованиями и убийствами нескольких женщин.
– Ну, вы-то, Сергей Владимирович, понимаете, что Денис Райский не причастен к этому никаким боком? Ведь сегодня вы сами стали свидетелем убийства женщины…