– Нет-нет, я остаюсь в пределах Блэкстоуна. Мне все равно предстоит возвращаться этим же путем.
Сайдерс скрылся с другой стороны минивэна, а стоящий возле бордюра Маркетт на секунду напрягся. Это было, конечно же, глупо и иррационально, но все равно некий голос в голове свербил назойливым вопросом: с какой стати редактор мелкого издательства разъезжает на авто, да еще на таком, которое они с женой в шутку именуют не иначе как «авто серийного убийцы». Обезличенный белый минивэн, возможно, доверху наполненный ужасами.
Все это, конечно же, смешно, но некая часть Маркетта перспективу такой поездки воспринимала с опаской.
С водительской стороны хлопнула дверца, и взревел оживший мотор.
Да и черт с ним. Жизнь – это выбор.
Он потянул на себя ручку пассажирской дверцы.
Устраиваясь на сиденье, сзади в салоне он ощутил запах чего-то терпкого, вроде моечного средства или аммиака.
– Пристегнитесь для безопасности, – сказал с улыбкой Сайдерс, сидящий вполоборота.
Маркетт натянул через грудь ремень и защелкнул пряжку. Сайдерс снял машину с ручника и вырулил на проезжую часть. За тонированным стеклом виднелись стайки студентов, разгуливающих по Грант Парку. Типичный весенний день – сырой и прохладный. Первое апреля; трава и листва еще лишь начинают покрываться робкой, пока еще желтоватой зеленью. Он всегда любил это время года.
Учебный процесс подходит к завершению.
А там уже рукой подать до благословенного лета.
– Сколько уже, говорите, существует ваше издательство? – задал вопрос Маркетт.
– Примерно два года. Извините, можно взять ваш мобильный телефон?
Странная просьба. Но чего уж.
– Прошу.
Маркетт вынул свой «эйч-ти-си-тандерболт» и подал Сайдерсу.
– Сами таким обзавестись думаете?
– Нет. «Андроиды» – не мой выбор. Я больше айфонщик.
Сайдерс приопустил окно, и на глазах у изумленного Маркетта вышвырнул трубку за окно и снова поднял стекло.
– Какого черта? – растерянно спросил он.
Черные глаза Сайдерса за стеклами темных очков были непроницаемы. Он как ни в чем не бывало смотрел перед собой и молча вел машину.
– Остановите. Я хочу выйти.
Маркетт завозился в поисках кнопки, но ничего не нашел. Там, где должна быть кнопка, рука уткнулась в гладкий квадратик металла. Между тем ремень обтягивал грудь туго и прочно. Маркетт взглянул на дверь – ни ручки, ни механизма для спуска окна.