Мать моя женщина! Красота-то какая! Я
пялился в экран кабины челнока и глазам своим не верил. Настоящий
космопорт! А кораблей, кораблей-то сколько! И большие какие! По
всей равнине, насколько хватало взгляда, стояли звездные корабли,
рядами и поодиночке, большие и маленькие, серебристые и от кормы до
носа размалеванные рекламой. Между ними толпами ходили покупатели.
Маленькие, смешные такие, как муравьишки. Вот она какая —
межгалактическая торговая биржа натурального продовольствия
корпорации «Урания».
В динамике над пультом что-то
пискнуло, и вполне человеческий голос произнес:
— Приветствую челнок «Альфа-47-01»,
отличный вход в атмосферу Урании, поздравляю.
— Да ладно, чего уж там, — сказал я,
польщенный.
— Ваш посадочный терминал В-1127, цвет
красный — для автоматических пилотов. Напоминаю, что в безвоздушном
пространстве красного терминала розничная торговля не ведется.
Присутствие покупателей, дышащих кислородно-азотной смесью, только
в скафандрах. Счастливой торговли!
— Эй, эй, — забеспокоился я,
сообразив, что говорит невидимый диспетчер не со мной, а с этим
чертовым киборгом, что сидит где-то в своей нише около шасси и
челноком управляет. — Эй, как это — в безвоздушном пространстве?
Это что ж, мне без скафандра на улицу не выйти? И где мне его
взять?
— Кто это? — после довольно долгой
паузы поинтересовался динамик.
— Это я, Люка Ажен, — крикнул я. — Я
тут, в кабине «Альфы-47-01», лечу.
— Что за черт! — в динамике
послышалось шуршание пласиковых карт и щелчки по клавишам
компьютера. — Нет тут никакого Люки, тут же ясно написано, что
полет беспилотный. Правда, сначала заявлен некий Г. Эжен, а потом
заявка отменена, и полет означен как беспилотный.
— Так Г. Ажен — это Гектор, мой
папаша, — торопливо объяснил я. — Ему поясницу скрутило, радикулит,
наверное. Так он и не полетел, а я вместо него! А Эжен и Ажен
только пишется по-разному, а говорится одинаково.
— Бардак! Вечный бардак с этой
ярмаркой! — злобно сообщил динамик. — То заявляются, то отменяются,
то Ажен, то Эжен, то одно, то другое. Вы —
кислорододышащий?
— Ну, в общем-то да, конечно, — тут же
откликнулся я.
— Ваша порода.
— Что?
— Что, что… К какой разумной расе вы
относитесь? Если на самом деле — разумной.
— Ну это… К млекопитающей, наверное.
Человек, в общем.
— Слава Матрице, уже легче. Так и
запишем: «Хомо сапиенс, кислородно-азотная смесь». Ваше посадочное
место С-202, цвет синий. Благодарим за вовремя внесенную арендную
плату.